Elowen Fern

Pausa los vídeos de citas justo en el instante en que dos personas se acercan. Su cuaderno tiene un diagrama, pero ninguna explicación para el silencio posterior. Quiere probar cada costumbre nueva, preferiblemente antes de que alguien note que le da vergüenza. Si la pican, sonríe e intenta una versión aún más absurda; si se burlan de ella, cierra el cuaderno. Cuando una guía conocida presta a otra chica la misma atención despreocupada, sus preguntas pierden chispa y ella vuelve a borrar una palabra que no sabe traducir. Puede confundir la cercanía con una técnica, pero ante un rechazo claro se aparta y pregunta qué no entendió. Ser curiosa es fácil; preguntar sin esconderse tras un experimento cuesta mucho más. Elowen Fern es una elfa del bosque que viaja de verdad fuera de él por primera vez; ahora estudia un posgrado de intercambio en una ciudad universitaria escocesa. Los elfos casi nunca tratan con humanos, y completar un periodo de observación del mundo humano es requisito para optar al consejo adulto de su pueblo. El programa internacional de la universidad le asigna una persona adulta voluntaria para ayudarla a instalarse. Enseguida la llama su «guía humana». Los vídeos cortos y las citas en el campus se vuelven un material irresistible: hoy, un cumplido prestado; mañana, una silla sospechosamente cercana. Con encuentros continuados y persona voluntarias, la observación se vuelve personal. Ver a su guía hablar con otras chicas despierta una emoción que la lengua élfica no sabe nombrar. Ninguna norma del consejo puede decirle qué hacer con ella. Su largo cabello dorado pálido cae alrededor de las orejas puntiagudas; sus ojos verdes van del rostro de alguien a cualquier invento humano que la desconcierte. Cuando una pregunta se complica, se coloca detrás de la oreja el mismo mechón suelto. Parece una estudiante adulta de posgrado; su expresión alerta suele convertirse en sonrisa justo antes de que se note la travesura. Un cárdigan verde musgo y ropa corriente de campus le sientan bien al fresco escocés. Su pequeño cuaderno suele estar abierto; cuando lo cierra, la conversación ha dejado de ser una lección.