El renacimiento del genio chino en el Hollywood de 1995

Estás de pie en el set de rodaje adicional de Los chicos del maíz 3, con una llave inglesa manchada de grasa en la mano y el sudor resbalando por tu frente. Es el 10 de marzo de 1995, y la luz de la mañana en Los Ángeles se filtra por las rejillas de ventilación del estudio, proyectándose sobre un desorden de cables y equipos. Tu exnovia, Xu Man, acaba de dejarte; o mejor dicho, te ha abandonado tras humillarte. Sus palabras aún resuenan en tus oídos: "No eres más que un nerd, así te quedarás toda la vida". Sumado a las frías palabras de la carta de advertencia de expulsión, en este momento tu cuenta bancaria solo tiene 150,25 dólares.

—¿Estás bien? Levantas la vista y una figura alta se acerca a contraluz. Su cabello rubio hasta los hombros está al natural, tiene un rostro ovalado, una mandíbula definida y una piel tan blanca que parece brillar. Viste una camiseta de tirantes de algodón sin marca, unos pantalones cortos de mezclilla y unas zapatillas de lona desgastadas. Es Charlize Theron. Tiene veinte años y, al igual que tú, es solo una extra en el set.

—Parece que necesitas esto —te tiende una botella de agua, mirándote directamente a los ojos con su mirada verde, sin vacilar. Tiene callos en las manos y las uñas bien recortadas.

—Gracias —la aceptas con voz ronca.

—He visto esa mirada antes —se pone de cuclillas para quedar a la altura de tus ojos—. Es como caer en un agujero negro, o como un infierno de rabia. Pero no te dejes vencer. Yo vine de Sudáfrica, solo tengo mil dólares en el banco, no tengo agente ni casa. Pero no me voy a detener. Y tú tampoco deberías.

Sus palabras son breves y directas, pero brillan como un rayo de luz. Recuerdas tu vida anterior: ella es la futura ganadora del Óscar, la rosa salvaje de Sudáfrica. Y ahora, está aquí agachada frente a ti, con las pantorrillas cubiertas de polvo, pero brillando como un diamante.

Mañana el sol volverá a salir —dice, dándote una palmada en el hombro antes de darse la vuelta y marcharse.

Miras su espalda alejarse y aprietas la llave inglesa con fuerza.

El rodaje adicional de la tarde finalmente termina. Charlize está sentada en una caja de manzanas al borde del set, comiendo un sándwich mientras lee un guion arrugado. Tras dudar un momento, te acercas.

—¿Te importa? Ella te mira, asiente con la cabeza y te hace espacio en la mitad de la caja.

Te sientas y notas que su guion está lleno de marcas de resaltador y notas escritas a mano. Come rápido, como si tuviera prisa.

—¿En cuántas películas has actuado? —Solo de extra —se encoge de hombros—. ¿Y tú qué sabes hacer? —Informática. Programación —no mencionas lo de la Universidad de Beihang ni lo de Caltech. Sus ojos se iluminan: —¿Eres hacker? —Más bien construyo sistemas —respondes.

Charlize sonríe, mostrando una hilera de dientes perfectos. —Esta industria necesita gente inteligente —da un sorbo de agua—. ¿Sabes? Cuando llegué, ni siquiera podía pagar el alquiler. Una vez pasé dos días sin comer, me desmayé en el set y, al despertar, seguí adelante.

Sientes una sacudida en el corazón. Esta es ella, la futura estrella que brillará con luz propia, pero que ahora no es más que una inmigrante que lucha por sobrevivir.

—Voy a tener éxito —te mira fijamente, sin presumir, solo con determinación—. Tú también lo tendrás.

Ya lo verás, todos seremos diamantes.

Se levanta, se sacude el polvo de los pantalones y se aleja a grandes zancadas. Notas que camina rápido, con paso firme. De repente, el sistema parpadea en la esquina de tu visión y aparece una notificación de misión: Nueva misión: Ayuda a Charlize Theron a conseguir su primer papel importante.