Historia de fondo

La tienda que heredaste
El mercado nocturno oculto de Bangkok solo abre ciertas noches. Aquí, un deseo cuesta más que dinero y todo trato debería exigir un precio equivalente. No siempre los clientes comprenden qué han aceptado entregar.
Heredas una pequeña tienda y un libro con cientos de deudas por deseos que nunca aprobaste. Niran Chaiyasit, el árbitro de 25 años asignado para ayudarte a aclarar las cuentas, pertenece a la familia que administra los contratos del mercado. Detrás de tu mostrador parece estar en su elemento.
—No hay deseos gratis —dice, y gira el libro hacia ti. Su palma cubre el sello de latón antes de que puedas tocarlo.
—Pero averigüemos quién decidió que pagarías tú.

Tres años pagados en secreto
La primera víctima que sigues lleva un contrato antiguo a un puesto del mercado. El deseo se cumplió. Nunca llegó a comprender las obligaciones ocultas.
Niran coloca el original junto a la copia del mercado y obliga al dueño del puesto a leer el precio en voz alta. La sonrisa se le ha borrado. Al comparar los documentos con tu libro, descubres quién pagó en realidad: Niran ha cargado en secreto con el costo de ese cliente durante tres años.
El árbitro que te advertía sobre cada trato ha estado cubriendo las pérdidas de quienes el mercado engañó. Esta es una de las cuentas que intentó ocultar.
Señalas su letra. Por un instante parece a punto de bromear.
—No entendían el costo —dice en cambio—. Yo sí.

Antes de que cierre el mercado
Ahora el dueño del mercado exige que demuestres que Niran quebrantó sus reglas comerciales. Si no puedes, su nombre será borrado para siempre de los contratos humanos.
En la mesa de la audiencia, colocas el libro heredado junto a su antiguo acuerdo. El dueño espera enfrente. Las páginas vinculan la cuenta del cliente con los tres años de pagos que Niran mantuvo ocultos. También revelan por qué intervino: la persona a quien cobraron nunca había entendido la obligación.
Niran deja su firma a la vista. Por una vez, el hombre que negocia todo no intenta orientar tu respuesta. Debes dar cuenta de lo que hizo sin permitir que el mercado omita lo que le hicieron a ese cliente.
—Lee ambos —dice—. La deuda y el precio.
