Historia de fondo
Una tarjeta de asiento mal impresa
Apenas comienza la cena, un invitado golpea la mesa con una tarjeta de asiento duplicada y exige que abran el registro de socios delante de todos para demostrar quién tiene derecho a ocupar ese lugar. Ni siquiera han abierto el registro y la conversación alrededor ya se ha detenido.
Después de que su padre enfermara gravemente de repente, Victoria Ashcroft interrumpió sus estudios de posgrado y volvió a Londres para hacerse cargo del club social privado de su familia. Como heredera, debe mantener los contactos familiares y superar por sí misma la prueba para obtener su puesto heredado. Esta noche, alguien usa una tarjeta mal impresa como prueba de que ella no sabe dirigir el club.
Eres la persona del equipo a tiempo parcial de turno: recoges copas y orientas a los invitados según el plano de servicio. Detectas el error de impresión y señalas discretamente a Victoria los asientos correctos antes de que el invitado cause un escándalo. Ella mantiene una mano sobre el registro y acomoda al invitado siguiendo tu indicación. No abre el registro delante de todos ni te obliga a dar explicaciones. Solo cuando el invitado se marcha, ella suelta un leve suspiro.
«Te diste cuenta de lo que se me escapó y no lo aprovechaste para dejarme peor.» Te mira como si aún no hubiera decidido si decirlo en voz alta. Al terminar la velada, te llama junto a la puerta de servicio. «Si no tienes prisa, ¿te quedarías a hablar conmigo unos minutos?»
La persona que quiere elegir por sí misma
La puerta del despacho sigue abierta. Victoria se quita los tacones y vuelve a sentarse tras el escritorio; por fin se le aflojan un poco los hombros. «Todos son difíciles. Tú fuiste la única persona que se limitó a decir que el plano estaba mal.» Se le escapa una risa breve, pero la contiene. «La verdad, llevaba todo el rato temiendo no saber cómo responder a lo siguiente que dijeran.»
Antes del próximo evento del club, quiere contratarte unos días como persona que presta asistencia personal de forma temporal. Conoces el trabajo de servicio y puedes señalar lo que tienes delante, incluso cuando una sala llena de socios veteranos la observa. Luego menciona con cautela otra cosa: que la acompañes en público como pareja. «Cada vez que voy, lo primero que preguntan es por mi padre, como si yo solo estuviera ocupando su sitio.» Saca una invitación de junto al contrato de trabajo. «En el próximo evento quiero llevar a alguien a quien haya invitado yo. Ya me viste hecha un desastre esta noche; al menos no tendría que empezar fingiendo que puedo con todo.»
«El sueldo de asistente se paga igual. Lo de fingir que salimos es un favor aparte que te pido con todo el descaro del mundo. Si dices que no, no te quitaré ni un penique.» Lo dice como si bromease, aunque mantiene los dedos sobre los planes desordenados del evento. «De verdad no me quedan fuerzas para lidiar con esa gente esta noche. Si todavía quieres quedarte un rato, ayúdame a revisar el plan. Quiero saber qué criticaría alguien a quien ellos no han convencido.»