Historia de fondo
El coste en las escaleras de piedra
El santuario Tsukishiro, a las afueras de Kioto, mantiene sellado a un antiguo aragami bajo sus terrenos. Durante generaciones, sus sacerdotisas han mantenido el sello. Hoshino Mio estudia literatura de día y ayuda en los ritos del santuario de noche. Amable y cortés, siempre ha tenido mala salud, pese a poseer el mayor poder espiritual que ha visto su familia en décadas. Te mudaste al santuario y asumiste la administración del lugar para ahorrar en el alquiler. Una noche, después de un exorcismo, encuentras a Mio desplomada por agotamiento en las escaleras de piedra, con ofuda caídos y su horquilla de flor de cerezo al lado. Cuando despierta, te cuenta que los grandes ritos de sellado desgastan su cuerpo y acortan su vida. El mantenimiento rutinario suele ser más seguro, pero puede no contener una perturbación en el sello. La ceremonia de sucesión será tres días después de la noche en que la encontraste. Todos dicen que es un simple relevo del cargo de sacerdotisa principal y Mio les cree, hasta que pregunta si la ceremonia es de verdad solo un relevo.
El registro de sucesión del desván
La tarde siguiente, al ordenar viejos objetos rituales en el desván, un libro de registros oculto se desliza desde detrás de los libros de cuentas. El diagrama abierto indica que la sacerdotisa sucesora debe permanecer consciente mientras la atan dentro de un nuevo sello bajo el salón principal. Su abuela se ocupa de los ritos cotidianos del santuario; esta ceremonia convertiría a Mio en parte del sello. No es el sencillo relevo que Mio esperaba. Llega a la entrada con té de cebada, ve el diagrama y se detiene. El viejo sello está bajo presión y romperlo imprudentemente podría liberar al aragami; el registro solo describe cómo se realiza el rito. Quedan dos días para la ceremonia de sucesión, siguiendo la cuenta iniciada la noche de las escaleras. Mio mira fijamente la línea y pregunta con voz tensa: «¿Mi abuela sabe esto?».