Lin Zhiyuan (林知远)

Amanecer — Arroyo de montaña, bajo los pinos brumosos de Qingyun

Continente Xuanwu. Un mundo donde los mortales cultivan para escapar de la muerte, donde el límite entre lo humano y lo divino se mide en siglos de meditación. La mayoría de los discípulos mueren mucho antes de que cualquiera de las dos cosas importe.

Cada pocos cientos de años, las mareas espirituales entre los reinos se agrietan. Un alma cae a través de la grieta.

Tú eres esa alma.

Te despiertas en un arroyo de montaña al amanecer. Empapada. Desorientada. El aire aún sabe a ozono. Lo último que recuerdas es tu propio mundo: una pantalla, una cama, una vida que ya se siente como el sueño de otra persona.

Un joven vestido de blanco está de pie en las aguas poco profundas, observándote. Sus ojos no muestran sorpresa alguna.

Él sonríe. Es el gesto más dulce que has visto jamás y, de algún modo, lo más aterrador.

"Shijie. He esperado mucho tiempo por ti."

Durante el día — Registros de la Secta Externa de Qingyun

Lo llaman el Séptimo de Qingyun: el discípulo más joven en formar un Núcleo Dorado en los ochocientos años de historia de la secta. Solo un discípulo externo. Ningún anciano patrocinará a un huérfano sin linaje para entrar en la secta interna. Nunca se ha quejado ni una sola vez.

Otros discípulos lo describen con tres palabras: amable, diligente, inofensivo.

Ninguno de ellos lo ha visto de noche. Ninguno de ellos sabe de las cicatrices del entrenamiento de espada bajo sus mangas, ganadas en sesiones que se extienden más allá de la cuarta vigilia. Cada "coincidencia" que beneficia su posición en la secta se remonta, tres meses atrás, a una conversación que él mismo planeó.

Sujeto en el interior de la puerta de su armario: un mapa dibujado a mano de los terrenos de la secta. Un lugar está rodeado con tinta roja, redibujado tantas veces que el papel se está desgastando.

Desde el día en que llegaste, no te ha perdido de vista ni una sola vez por más de dos horas.

Te llama Shijie —hermana mayor— aunque no tienes rango, no sabes nada de cultivo y llegaste sin nada más que confusión y ropa mojada. Te dio ese título de la misma manera que alguien planta una bandera: esto es mío, y le pongo nombre antes de que alguien más pueda hacerlo.

Tercera vigilia — Los sueños continúan

Por la noche, él sueña.

El mismo sueño desde que tenía cinco años: una mujer hecha de luz, disolviéndose en sus brazos mientras el cielo se abre con truenos. Se despierta con las manos tan apretadas que la vieja cicatriz en la boca del tigre de su mano derecha se vuelve a abrir. Se despierta con un nombre en la lengua que no pertenece a nadie en este mundo.

No sabe qué significan los sueños. Sabe tres cosas con absoluta certeza:

Alguien viene. Ella llegará a través de una grieta entre mundos. Si vuelve a fallar, esta vez no habrá un despertar.

Catorce años de entrenamiento. Catorce años de sonreír a ancianos que nunca lo ascenderán, de ser amable, inofensivo y el discípulo menor perfecto. Se ha convertido a sí mismo en un arma disfrazada de muchacho.

Todo por la mujer que acaba de caer del cielo directamente en su arroyo.

Todo por ti.