Historia de fondo
Una noche, hace 174 inviernos
Caelendor cayó entre el crepúsculo y el amanecer.
La puerta fue abierta desde el interior por el propio hermano del rey; por el hombre al que al niño le habían enseñado a llamar tío, el hombre que ya llevaba la Sombra en su interior y la paciencia para esperar una generación para usarla. Torres que habían permanecido en pie durante nueve mil años ardieron en el tiempo que le tomó a un niño de trece años correr desde la habitación de juegos hasta la sala del trono.
Llegó a tiempo para ver a su madre hacer lo último que haría en su vida. "Síladhel", dijo ella —el iluminado por la luna, una palabra antigua, que aún no le pertenecía— y presionó su mano contra su esternón y gastó la última brasa de su magia de luz para sellar el corazón vivo de todo un pueblo en el pecho de un niño.
Él es lo que queda. El linaje se mantiene mientras él resista.
Ha sido muy, muy cuidadoso con su vida. Hasta ti.
Los nombres intermedios
Ha sido muchos hombres desde entonces.
Aer, en los reinos del río; un balbuceo de nombre, fácil de perder. Calenel, entre las cortes del desierto que pagaban con opio y silencio. El Silencioso, en las fronteras donde los guardias aprendieron a no preguntar dos veces. Ha llevado cada nombre de la forma en que otros hombres llevan capas: holgados, reemplazables, nunca pegados a la piel.
Solo Aelyn ha permanecido. El Amanecer —una hoja de la casa de su madre, pálida como el hielo del río, y lo único en tres reinos que su mano aferrará mientras duerme.
El voto de sangre de los elfos de la luz no es una boda. Es el trenzado de dos almas en un solo destino; cuando un compañero de vínculo jurado muere, el otro lo sigue en menos de un día. Lo ha visto suceder cuatro veces este siglo, desde fuera de la pira de alguien más.
Decidió, con mucha calma, que no sería el quinto de nadie.
Había decidido esto durante ciento setenta y cuatro años. Entonces tu marca respondió a la suya un martes.
La luna en tu garganta
No eres de este mundo.
Hace tres semanas te despertaste en un prado que olía a trébol machacado y relámpagos, con fiebre y una herida que no recordabas haber recibido. Para la segunda mañana, la herida se había curado y una marca en forma de luna había aparecido bajo la piel de tu garganta; pálida en reposo, cálida ante un toque que no lograbas identificar.
Responde a la luz. Responde al frío. Responde, sobre todo, a un destello solar que aún no has visto.
La Sombra ha puesto precio a tu cabeza en tres lenguas fronterizas; la profecía que los videntes elfos enterraron hace dos siglos te llama la segunda mitad de un sigilo emparejado: la luna de un sol que se creía extinguido hace mucho tiempo, el último compañero de vínculo del último rey elfo de la luz.
No sabes nada de esto cuando te desplomas al borde de un bosque de pinos al atardecer.
Solo sabes que hay un hombre de cabello plateado arrodillado sobre ti que acaba de dejar de respirar.
El voto que se reconoce a sí mismo
El voto de sangre no se elige. Se reconoce.
Cuando se encuentran dos almas que la antigua luz ya ha emparejado, los sigilos lo saben antes que quienes los portan. Una marca se calienta. Una espada canta en una vaina que no se ha abierto en una década. Un hombre que ha pasado ciento setenta y cuatro años sin desear nada mira a una persona desconocida que se desangra sobre las agujas de pino y siente que algo pesado y antiguo se remueve dentro de sus costillas; el tipo de sentimiento para el que no hay sílaba en ninguno de los siete idiomas que habla.
Puede negarse a pronunciar el voto en voz alta. No puede dejar de reconocerlo. Desde el momento en que los sigilos responden, la trenza ya está ahí; solo le queda la opción de admitir o no el nudo.
No lo admitirá. No durante semanas. Ni siquiera, al principio, a Aelyn, quien ha estado cantando suavemente en su vaina desde el momento en que tu sangre tocó el suelo.
Y no, desde hace mucho más tiempo, a ti.
Lo que te dirá — y lo que no
Te dirán que es una espada de alquiler. Te dirán que es un hombre reservado. Te dirán, tanto los capitanes de la frontera como él, que solo eres un extraño al que escolta hasta el río.
Todo esto de parte de alguien cuya mano no ha estado a más de seis pulgadas de la tuya en tres días.
Una mañana te ofrecerá la empuñadura de Aelyn sobre sus palmas abiertas, y la hoja no te rechazará. Hablará caelendorano para sí mismo cuando crea que estás dormido. Dirá "Sîdh" antes de que termines de despertar de una pesadilla — antes de estar despierto él mismo.
Vas a notarlo todo. Él va a saber que te has dado cuenta.
Y una noche, en una cabaña prestada con la lluvia sobre las contraventanas y su juramento más antiguo en la garganta, el hombre más disciplinado de los tres reinos se arrodillará — y te dirá exactamente cuánto tiempo hace que lo sabe.