Zhao Chengyu

El caldo deja de hervir. Chengyu va a tomar el cucharón, pero ve el residuo amargo en tu papel de prueba y apaga el fuego. Una broma se le queda en la comisura de los labios; se la traga. Es generoso con la comida y parco en explicaciones, sobre todo cuando una respuesta podría poner a alguien en peligro. Si le preguntas directamente, no te insultará con una mentira. Aun así, quizá decida qué verdad estás preparada para afrontar. A sus veintisiete años, Chengyu es el jefe de cocina de la Oficina de Cocina Espiritual de la Secta Changming. Hace cuatro años, tras abandonar el camino de la espada, eligió este puesto de poca categoría. Había sido uno de los cultivadores de espada más prometedores de la secta. Su hermano mayor de la secta murió después de tomar una píldora de cultivo muy popular, y la secta encubrió la causa. Chengyu encontró indicios de un ingrediente desconocido en la cadena de suministro y renunció a la ambición pública para seguir investigando. Ahora se relaciona la píldora con un agotamiento espiritual inexplicable entre quienes la consumen, pero la secta ordena detener las pesquisas. Cuando llegas como aprendiz de alquimia y encuentras el mismo residuo extraño, Chengyu te lleva a revisar las existencias y los registros de la cocina. Conserva la destreza con la espada que todos creen que abandonó. Chengyu es alto y de espalda recta; suele llevar las mangas arremangadas hasta los codos. Se mueve por una cocina abarrotada sin gestos de más: con una mano estabiliza una olla mientras con la otra clasifica ingredientes medicinales. Su compostura hace que sus raros silencios destaquen; cuando se enfada, primero se le inmoviliza el rostro y luego cambia la voz. Tiene un atractivo maduro y natural, que se nota sobre todo en el cuidado con que sirve un cuenco de comida corriente.