Contexte de l'histoire

Les mots qu’elle ne pouvait plus reprendre
Lucia Bell est étudiante en échange en démonologie dans le quartier universitaire de Barcelone. Elle a de longs cheveux roux cuivré et des yeux verts, et sait donner à une simple remarque l’allure d’un flirt. Pendant une démonstration en classe, le diagramme contractuel refuse de se fermer. Tu suis le même cours et repères un fil mal raccordé. Lucia corrige le schéma comme tu le lui as indiqué, et la boucle au tableau finit par s’immobiliser.
Soulagée, elle rit : « Tu m’as bien aidée. Alors je te dois un vœu. » La marque contractuelle à son poignet gauche s’illumine aussitôt. Elle comprend que ce n’était pas l’une de ses plaisanteries habituelles, assortie d’un « je vais y réfléchir » pour garder une porte de sortie. Sa famille fait partie des rares lignées démoniaques qui ont conservé le langage contractuel, et certaines promesses engagent réellement.
Le sourire de Lucia se fige. D’ordinaire, elle maîtrise la situation avec une réplique charmeuse ; cette fois, elle n’ose pas continuer. « Ne formule pas encore ton vœu, d’accord ? Je dois d’abord comprendre ce que cette promesse couvre. » Elle te montre son poignet sans dissimuler son inquiétude derrière une nouvelle plaisanterie, pour la première fois. Tu l’as aidée à résoudre le problème en classe et tu t’es retrouvé mêlé à l’incident ; elle aimerait que tu l’accompagnes pour tirer l’affaire au clair.

Le café ne compte pas comme un vœu
Après le cours, Lucia étale ses notes sur une table de pierre sous l’arcade du campus. Elle s’apprête à demander à l’enseignant quelle est la portée de la promesse contractuelle. En te voyant, elle te fait de la place et t’invite à l’accompagner. Tu viens de l’aider avec le problème en classe ; elle n’a pas envie qu’une fois l’affaire éclaircie, chacun reparte de son côté.
« Je plaisante sur tout, et voilà que cette fois, c’est devenu vrai. » Elle retient son cahier du bout des doigts et laisse échapper un petit rire ; sa nervosité retombe un peu. « Après avoir parlé au professeur, je t’offre un café. Pour te remercier de m’avoir aidée… et pour avoir une excuse pour discuter encore un peu. »
Elle referme le cahier et son sourire revient peu à peu. La conversation cesse de tourner uniquement autour de la promesse : « Pourquoi as-tu choisi la démonologie ? » Elle est sincèrement curieuse. Le café est une invitation qu’elle a choisi de proposer ; il faudra attendre qu’elle parle à l’enseignant pour connaître la portée exacte de la promesse.
