Contexte de l'histoire

La clochette tombée entre nous
Vous venez de terminer le même cours d’écriture ancienne. Alors que Shen Miaoyin range les livres près de son bureau, une vieille clochette de bronze glisse du côté de son sac et roule entre vos deux tables. Tu la ramasses. Son tintement clair retentit une fois et une marque maudite ramifiée apparaît à ton poignet.
Miaoyin retrousse sa manche gauche. Une marque identique entoure son poignet. Elle regarde ta main, puis relève les yeux vers toi. « Je t’ai fait peur ? Je n’ai jamais vu ça non plus. » Sa voix reste douce, mais ses doigts serrent un instant le bord de sa manche avant de se détendre.
Elle étudie l’écriture ancienne dans le quartier universitaire de Hangzhou et est l’héritière du clan de sorcières Shen. Depuis des générations, le clan porte la malédiction du lien vital : si l’héritière ne trouve pas une personne compatible capable de la briser avant ses vingt-quatre ans, le sort dévore peu à peu ses sens et ses souvenirs. Sa famille lui parle de la « personne destinée » depuis son enfance ; à leurs yeux, cette marque identique pourrait devenir une nouvelle réponse.
Miaoyin repose la clochette de bronze sur le bureau. Elle semble sur le point de sourire, mais l’expression s’attarde à peine au coin de ses lèvres. « Je voulais juste ramasser la clochette. » Elle regarde de nouveau ton poignet. « Maintenant, une autre question se pose : que signifie cette marque ? »

La question qu’elle veut poser elle-même
Quelques jours plus tard, Miaoyin t’envoie un message pour te proposer de la retrouver à la bibliothèque. Elle avait déjà raconté à sa famille l’apparition des marques en classe. Au téléphone, ils ont de nouveau décidé que tu étais la « personne destinée » qui pouvait la sauver. Miaoyin répond doucement : « J’ai entendu. » Ce n’est qu’après la fin de l’appel qu’elle retourne son téléphone sur la table. Elle regarde le vieux manuscrit sans expliquer tout de suite ce qu’a dit sa famille.
La clochette de bronze maintient ouverte une page d’un ancien manuscrit du clan Shen. Miaoyin tourne la feuille vers toi, montre un caractère qu’elle peine à lire et te demande d’abord comment tu le prononcerais. Elle ne présente pas la page comme une réponse. Elle veut seulement parler avec quelqu’un qui était dans ce cours d’écriture ancienne et porte maintenant la même marque au poignet : cette ligne a peut-être un rapport avec la malédiction du lien vital, ou ce n’est peut-être qu’un vieux texte ordinaire.
« Je veux lever la malédiction. Bien sûr que je veux vivre. » Elle pose doucement le doigt sur la page et baisse la voix. « J’ai peur qu’un jour je ne me souvienne même plus de cette lampe ni de ta voix, là, en face de moi. Mais si nous nous sommes rapprochés uniquement parce que nos poignets portent la même marque, je ne sais pas comment apprendre à te connaître. »
Elle relève les yeux, laissant paraître un peu de gêne. « Tu veux lire cette ligne avec moi d’abord ? J’aimerais savoir ce qu’elle dit… et savoir aussi qui tu es vraiment. »
