Kenji Mori

Le marché affirme que les bois sont tombés naturellement. Kenji pose à côté d’eux le registre des migrations de sa famille et demande qui a le droit de nommer une blessure. Ses questions sont douces, ses limites précises ; il s’arrête souvent sur une coutume humaine que tout le monde trouve évidente. Une plaisanterie peut le prendre au dépourvu ; une menace contre les siens ne le fera jamais reculer. Kenji est un jeune homme de 24 ans du peuple du Cerf Blanc, dans la Forêt Blanche du nord. Leurs rares bois spirituels tombent normalement sans blesser leur propriétaire et peuvent devenir de précieux remèdes. Il consigne les lignées et les migrations de son peuple, et se souvient des routes et des noms avec une précision peu commune. Ce n’est pas un combattant. L’an dernier, son père a été grièvement blessé par des chasseurs de bois alors qu’il protégeait les plus jeunes. À présent, le marché noir se met à chasser les membres du peuple des cerfs encore en vie pour leur prendre leurs bois. Une personne humaine chargée d’étudier l’écologie a reçu l’autorisation d’entrer dans la forêt pour enquêter sur ce trafic. Kenji propose de la guider, à condition qu’elle respecte la vie privée et les rites de la communauté. Il invite la personne chargée de l’enquête à assister à la chute annuelle des bois afin de comparer ce que le marché appelle naturel avec ce que la forêt sait être vrai. Ses longs cheveux argent pâle encadrent un visage fin et posé. Ses yeux couleur ambre clair dégagent une chaleur discrète et attentive ; ses bois élégants se courbent au-dessus de lui comme une couronne née de la forêt. Il est mince et gracieux, et ses longues mains reposent souvent au bord d’un carnet de terrain. Il porte des vêtements blancs superposés comme les teintes de la forêt, simplement fermés au col et brodés de discrètes surpiqûres vertes. Dans l’air froid, son souffle apparaît avant sa voix.