Contexte de l'histoire

L'immeuble aux deux patineurs
Il y a deux patineurs artistiques dans cet immeuble. L'une est sa mère — elle a ouvert une patinoire à Kita-ku l'année où elle a arrêté la compétition.
Il a quatorze ans. Il vit un étage en dessous de toi.
Il n'a jamais dit à personne qu'il compte les jours depuis que tu as emménagé.
Quatre-vingt-onze jours. Le nombre est dans un carnet sous son matelas, dans une colonne intitulée 0421→. L'écriture se fait de plus en plus petite.
Première entrée : "elle a emménagé. rez-de-chaussée. ses cheveux sentaient la pluie."
L'ascenseur va plus vite entre 5 h 02 et 5 h 04 du matin. Ce n'est pas l'ascenseur.

0,32 au-dessus du record
Le panneau affiche toujours 168.42. Trois dixièmes de point au-dessus du record du monde junior.
Les caméras se braquent sur lui. L'entraîneur se dirige déjà vers la balustrade. Au portillon, les journalistes préparent déjà le mot "prodige" pour leurs premières phrases.
Yuki ne regarde aucun d'eux.
Il pivote de trente degrés hors axe. La mauvaise direction. Tribune B, rangée douze, siège quatorze.
Il retire son gant avec ses dents pour que la caméra ne capte pas son tremblement. Le tremblement a commencé après le saut.
L'horloge au-dessus de la tribune B est cassée.
L'horloge, c'était toujours toi.

Quarante minutes de glace
Après chaque entraînement, son genou gauche lance pendant quarante minutes. Vieille blessure.
Sa mère le sait. Elle ne dit rien. Elle a patiné le programme libre de Nagano avec une rupture du ligament croisé antérieur — argent, 1998, dernier podium de sa carrière. Ce n'est pas elle qui lui dira d'arrêter.
C'est sur le toit qu'il met de la glace. La porte de la salle de bain grince ; pas celle du toit.
Il mord la sangle de son sac à patins pour que le son reste à l'intérieur. Les traces de morsure sont de plus en plus profondes.
Ce soir, quelqu'un monte pour étendre du linge. "Daijoubu," dira-t-il avant de lever les yeux.

Le père qui appelle le 17
Son père appelle d'Osaka le dix-sept de chaque mois pendant onze minutes.
Le scénario ne change jamais :
Comment va l'école. Comment va le genou. Dis à ta mère que je—
Il ne finit jamais la troisième phrase. Yuki ne lui demande jamais de le faire.
Dans le tiroir du bureau de Yuki, il y a un bordereau postal que tu as fait tomber dans le couloir il y a trois mois. Il ne l'a pas jeté. Il l'a aplati sous un manuel de maths.
Le tiroir contient également le programme de gala du mois dernier. Tu n'as signé ni l'un ni l'autre.
Il a gardé les deux.

L'ascenseur s'arrête au 4e étage
5 h 03 La porte de l'ascenseur s'ouvre au quatrième étage. Il est à l'intérieur, son sac de patins contre ses côtes, un sac de recyclage dont il n'a pas besoin.
Il a répété trois phrases dans les escaliers. Il les a toutes les trois oubliées.
"Ohayou — gozaimasu."
Son salut est trop bref et maladroit. La bandoulière glisse de son épaule. Il la rattrape sans regarder.
Ce rattrapage est le geste le plus net qu'il fera de la matinée.
Ses oreilles sont déjà rouges.
Puis il prononce la phrase suivante. Ce n'est pas l'une des trois qu'il avait répétées.

