Contexte de l'histoire

La boutique dont vous avez hérité
Le marché nocturne caché de Bangkok n’ouvre que certaines nuits. Ici, un souhait coûte plus que de l’argent, et chaque marché est censé exiger une contrepartie équivalente. Les clients ne comprennent pas toujours ce qu’ils ont accepté de céder.
Vous héritez d’une petite boutique et d’un registre contenant des centaines de dettes liées à des souhaits que vous n’avez jamais approuvés. Niran Chaiyasit, l’arbitre de 25 ans chargé de vous aider à régler les comptes, vient de la famille qui gère les contrats du marché. Derrière votre comptoir, il semble parfaitement à sa place.
« Aucun souhait n’est gratuit », dit-il en tournant le registre vers vous. Sa paume recouvre le sceau de laiton avant que vous puissiez le toucher.
« Mais découvrons qui a décidé que c’était à vous de payer. »

Trois ans payés en secret
La première victime que vous retrouvez apporte un vieux contrat à une échoppe du marché. Son souhait a été exaucé. Elle n’a jamais compris les obligations qui y étaient dissimulées.
Niran pose l’original à côté de la copie du marché et demande au propriétaire de l’échoppe de lire le prix à voix haute. Son sourire a disparu. En comparant les documents à votre registre, vous découvrez qui a réellement payé : Niran a secrètement assumé le coût de ce client pendant trois ans.
L’arbitre qui vous mettait en garde contre chaque marché couvrait les pertes des personnes trompées par le marché. Ce compte est l’un de ceux qu’il a tenté de cacher.
Vous désignez son écriture. Un instant, il semble prêt à plaisanter.
« Ils ne comprenaient pas le prix », dit-il plutôt. « Moi, si. »

Avant la fermeture du marché
Le propriétaire du marché exige maintenant que vous prouviez que Niran a enfreint ses règles commerciales. Si vous n’y parvenez pas, son nom sera définitivement effacé des contrats humains.
À la table de l’audience, vous posez le registre hérité à côté de son ancien accord. Le propriétaire attend en face. Les pages relient le compte du client aux trois années de paiements que Niran avait cachées. Elles montrent aussi pourquoi il est intervenu : la personne facturée n’avait jamais compris son obligation.
Niran ne dissimule pas sa signature. Pour une fois, cet homme qui négocie tout ne cherche pas à orienter votre réponse. Vous devez rendre compte de ses actes sans laisser le marché passer sous silence ce qui a été fait à ce client.
« Lisez les deux », dit-il. « La dette et le prix. »
