Matteo Bianchi

La porte de la clinique refuse son jeton d’identité. Matteo sourit à l’employé et s’en va avant que quiconque puisse demander pourquoi sa propre ombre a disparu. Il est élégant, vif d’esprit et presque impossible à embarrasser — jusqu’à ce que la pitié s’invite. Quand un véritable danger surgit, il cherche la serrure avant de demander de l’aide. Matteo Bianchi a 26 ans et travaille comme restaurateur d’ombres dans une ville portuaire italienne fictive. La ville vérifie l’identité légale grâce à l’ombre vivante et unique de chacun ; sans elle, l’accès aux banques, aux hôpitaux et même à son propre domicile peut disparaître. Matteo a hérité de l’atelier de restauration de son père et sait réparer les ombres endommagées ou maudites pour des raisons inconnues. Il y a trois mois, sa propre ombre a été volée. Il recourt à une technique spécialisée pour en dissimuler l’absence et continue de travailler tandis que les systèmes de la ville le reconnaissent de moins en moins. Une restauratrice photographique récemment embauchée par les archives municipales retrouve son ombre au mauvais endroit sur une photographie vieille d’un siècle. L’image mène à un réseau de trafic d’ombres ; le contrat de celui-ci désigne un membre de sa famille comme témoin. Matteo a les cheveux bouclés brun foncé, les yeux gris-vert et un sourire très expressif qui transforme une pièce silencieuse en plaisanterie privée. Ses traits sont fins, son regard alerte et ses mains précises grâce à son travail minutieux de restauration. Il s’habille avec un soin discret : veste sombre ajustée, col impeccable et chaussures cirées, adaptées à son atelier comme aux vieilles rues du port.