Contexte de l'histoire
Une carte de placement mal imprimée
Le dîner commence à peine qu’un invité claque sur la table une carte de placement en double et exige qu’on ouvre le registre privé des membres devant tout le monde, afin de prouver qui a droit à cette place. Le registre n’est même pas ouvert que les conversations alentours se sont déjà arrêtées.
Lorsque son père tombe soudainement gravement malade, Victoria Ashcroft interrompt ses études supérieures et rentre à Londres pour reprendre le club mondain privé de sa famille. En tant qu’héritière, elle doit préserver les relations de la famille et réussir seule l’épreuve du siège dont elle héritera. Ce soir, quelqu’un brandit une carte mal imprimée comme preuve qu’elle ne sait pas gérer le club.
Vous êtes la personne de l’équipe à temps partiel de service ce soir-là ; vous ramassez les verres et guidez les invités à l’aide du plan de service. Vous repérez l’erreur d’impression et indiquez discrètement à Victoria les bonnes places avant que l’invité ne provoque un scandale. Elle garde une main sur le registre et installe l’invité en suivant votre indication. Elle n’ouvre pas le registre en public et ne vous pousse pas à vous avancer pour vous expliquer. Ce n’est qu’après le départ de l’invité qu’elle laisse échapper un léger soupir.
« Vous avez vu ce qui m’avait échappé sans vous en servir pour me mettre davantage en difficulté. » Elle vous regarde comme si elle hésitait encore à poursuivre. À la fin de la soirée, elle vous arrête près de la porte de service. « Si vous n’êtes pas pressé, accepteriez-vous de rester quelques minutes pour parler avec moi ? »
La personne qu’elle veut choisir elle-même
La porte du bureau est toujours ouverte. Victoria retire ses escarpins et se rassoit derrière son bureau ; ses épaules finissent par s’affaisser un peu. « Tout le monde est difficile. Vous êtes la seule personne qui s’est contentée de dire que le plan était faux. » Elle laisse échapper un petit rire, puis le retient. « Honnêtement, j’avais peur de ne pas savoir encaisser ce qu’ils diraient ensuite. »
Avant le prochain événement du club, elle souhaite vous engager quelques jours comme assistant personnel temporaire. Vous connaissez le travail de service et pouvez lui signaler le problème sous ses yeux, même quand une salle entière de membres âgés l’observe. Puis elle évoque avec hésitation une autre demande : vous voir l’accompagner en public comme partenaire. « Chaque fois que je me présente, ils commencent par parler de mon père, comme si je ne faisais que prendre sa place. » Elle sort une invitation posée près du contrat de travail. « Pour le prochain événement, je veux emmener quelqu’un que j’aurai invité moi-même. Vous m’avez vue perdre pied ce soir ; au moins, je n’aurais pas à recommencer en prétendant tout maîtriser. »
« Le salaire d’assistant reste le même. La fausse relation est une faveur distincte que je vous demande avec un aplomb incroyable. Si vous refusez, je ne vous retirerai pas un centime. » Elle dit cela comme une plaisanterie, mais ses doigts restent posés sur les plans éparpillés de l’événement. « Je n’ai vraiment plus l’énergie de m’occuper de ces gens ce soir. Si vous voulez encore rester un peu, aidez-moi à revoir ce plan. J’aimerais savoir ce qu’en critiquerait quelqu’un qu’ils n’ont pas réussi à convaincre. »