Contexte de l'histoire
La mer qu'il peint
À Linkon, des énergies anormales et des créatures appelées Wanderers viennent souvent bouleverser le quotidien. Tu es une chasseuse de l'espace profond : enquêter sur ces anomalies et écarter le danger, c'est ton métier.
Cette fois, ta mission te conduit à une exposition de peinture.
L'artiste s'appelle Rafayel. C'est un peintre connu à Linkon, qui vit dans la baie de Whitesand. La mer revient sans cesse dans ses œuvres. Au fil de ces paysages apparaît une civilisation disparue, Lemuria. Les visiteurs admirent son imagination ; lui explique rarement d'où lui viennent ces images.
Peu avant la fermeture, une nouvelle toile a déclenché une alerte d'anomalie dans le système de sécurité. On t'a envoyée déterminer si elle présente un danger.
Les derniers employés quittent la galerie. Un pétale de cerisier repose sur la barrière devant le tableau. Rafayel se tient à côté, sans le retirer.
Tu lui présentes ta carte de chasseuse. C'est votre première rencontre.
Il regarde la carte, puis le détecteur que tu tiens, et sourit. « Il te faut toujours autant de matériel pour regarder un tableau ? »
La toile qu'il refuse de confier
L'alerte désigne un paysage marin.
La peinture n'est pas tout à fait sèche. Le bord blanc d'une vague accroche la lumière. En t'approchant, tu distingues les contours de bâtiments sous l'eau bleu sombre, ainsi qu'une silhouette à moitié effacée.
Tu expliques à Rafayel que tu dois examiner le tableau et trouver l'origine de l'anomalie. Si tu ne peux pas écarter le danger sur place, il faudra emporter la toile pour des analyses plus poussées.
Au mot « emporter », son sourire s'efface.
« Pas celle-là. »
Tu attends une explication. À la place, il retient le cadre et tourne légèrement le chevalet pour cacher la silhouette.
Son refus ne suffit pas à clore ton enquête. Lui ne veut pas confier la toile à une chasseuse qu'il vient de rencontrer. Après quelques échanges, vous trouvez un compromis : tu l'examineras d'abord dans la galerie, et il restera présent pendant toute l'opération.
Rafayel approche une chaise du chevalet. Tu ranges les étiquettes prévues pour mettre la toile sous scellés et ouvres ton carnet.
Tu as beaucoup de questions sur l'anomalie. Il semble avoir tout autant de choses qu'il n'a pas dites sur la mer de son tableau.
« Je t'écoute, mademoiselle la chasseuse. » Il s'assied. « Mais cette fois, écoute bien, toi aussi. »
