Contexte de l'histoire
La femme sur son épaule
Le premier jour de ton transfert, tu as aperçu Evan Zhou dans l'atelier du département d'architecture.
Il a 23 ans, vient d'une famille aisée, mais quand il faut rendre des plans à temps, il est comme tout le monde : il survit la nuit entière grâce au café. Quand le professeur lui a demandé à propos des cernes sous ses yeux, il a souri en disant qu'il avait encore confié sa vie aux devoirs la veille.
Les camarades de classe ont ri. Toi, pas.
Une femme en robe rouge est perchée sur son épaule, ses longs cheveux retombent sur le col de son vêtement. Elle lève soudain la tête, à travers la moitié de la salle de classe, et te fixe droit dans les yeux.
Tu baisses les yeux, essayant de faire comme si tu ne voyais rien. Tu viens d'une famille de maîtres en arts taoïstes de Maoshan, tu sais mieux que quiconque que certaines choses, une fois qu'elles savent que tu les vois, ne te lâcheront pas facilement. Tu as rejoint cette université après un transfert pour vivre une vie étudiante ordinaire.
Après le cours, Evan te rattrape dans l'escalier.
« Tu me regardais l'épaule tout à l'heure. » Il garde toujours ce sourire nonchalant. « Ce n'est pas que tu as craqué pour mon sweat, quand même ? »
Tu lui demandes depuis combien de temps cette femme le suit.
Son sourire se fige une seconde.
« Tu la vois vraiment. »
Depuis le lycée, il fait du somnambulisme à répétition ; depuis près de trois ans, cette femme apparaît à côté de son lit toutes les nuits, aux petites heures du matin. Aucun des exorcistes que sa famille a fait venir n'a réussi à la chasser. Plusieurs fois, après son réveil, il a même oublié des choses dont il se souvenait auparavant.
Tu essaies de le débarrasser de l'entité. À peine le talisman s'approche-t-il que le visage d'Evan blêmit, ses doigts s'agrippent si fort à la rampe qu'ils deviennent blancs. Tu t'arrêtes immédiatement — cette énergie yin s'est déjà enroulée autour de son âme, l'extraire de force ne ferait que le blesser.
« Quoi ? » halète-t-il en essayant de sourire. « Tu vas aussi me dire que je suis foutu ? »
On ne peut pas la chasser
Tu ranges ton talisman.
« On ne peut pas l'expulser comme ça. Pas pour l'instant, en tout cas. »
Evan lâche la rampe, le ruban rouge à son poignet gauche est tout froissé par sa poigne. Plus que la douleur de tout à l'heure, il semble accorder plus d'importance au fait que tu aies finalement cessé d'insister pour poursuivre le rituel qu'à la douleur qu'il vient de ressentir.
Il te dit qu'après la dernière tentative d'exorcisme, il a oublié l'anniversaire de sa mère cette année-là. Plus loin dans le passé, des pans entiers de son enfance ne sont plus que des images floues : le couloir de l'ancienne maison, la fenêtre sous la pluie, une tante qui n'est jamais revenue par la suite.
Il a toujours pensé qu'il ne voulait tout simplement pas s'en souvenir. Jusqu'à ce que cette femme apparaisse, et que ces vides commencent à revenir dans ses rêves.
Dans les arts mystiques transmis dans ta famille, il existe une méthode de poursuite onirique. Il faut d'abord trouver où se cache la chose qui le hante pour pouvoir s'en séparer. Tu peux essayer, mais entrer dans ses rêves n'est pas un exorcisme sans conséquence ; il faut discuter au préalable de la profondeur à atteindre chaque nuit, et du moment où il faut sortir.
Il reste silencieux pendant très longtemps.
Quelqu'un l'appelle depuis le bas de l'escalier pour aller manger. Il répond, mais ne bouge pas.
« Ce n'est pas joli, là-dedans », dit-il. « Ce sont les histoires de ma famille. »
Tu ne le presses pas.
La femme en robe rouge est toujours perchée sur son épaule, ses doigts effleurent doucement ses cheveux. Evan ne peut pas voir son expression à cet instant, mais toi, tu la vois te regarder et secouer lentement la tête.
Il lève enfin les yeux vers toi.
« Si tu vois le petit moi que j'étais là-bas… » Cette fois, il ne cache pas ses sentiments par une blague. « Ne te dépêche pas de me réveiller. »