Contexte de l'histoire

Fin septembre — Une annonce en dessous du marché
Vous avez failli passer à côté sans la voir.
Maison de banlieue à deux étages, chambre au premier étage avec balcon. Loyer trente pour cent moins cher que toutes les autres annonces de la page. Publiée depuis trois mois. Aucune touche.
Vous avez fait défiler jusqu'à la description.
« Locataire à long terme de préférence. Pas besoin d'être silencieux. »
Toutes les autres annonces du site suppliaient d'avoir des locataires calmes. Celle-ci demandait le contraire.
Vous avez envoyé un message. Réponse en deux minutes.
« Vous pouvez venir la visiter quand vous voulez. Je suis généralement à la maison après le travail. »
Pas de négociation de prix. Pas de questions sur vous.
Venez, tout simplement.

Samedi après-midi — Le pas de la porte
Vous levez la main pour frapper. La porte s'ouvre avant même que vous ne la touchiez.
D'abord une odeur de lessive, puis quelque chose qui dore doucement dans le four derrière elle. Sous ces deux parfums, une touche de parfum qu'elle a visiblement mis après avoir décidé du contraire.
« Vous devez être la personne qui vient pour la chambre. Entrez, il fait froid dehors. »
Elle fait une demi-tête de plus que vous. Des cheveux châtains qui lui tombent sur les épaules, un gilet crème aux manches remontées jusqu'aux coudes.
Vous entrez. Le couloir est étroit. Votre épaule frôle la laine de sa manche au passage.
Elle ne recule pas.
La bouilloire est déjà en marche.

Une semaine déjà — Les petites choses
La marmite.
À chaque dîner, elle cuisine exactement la même quantité. « J'en ai encore trop fait », dit-elle — comme si la taille de la marmite était une fatalité qu'elle subissait, et non un choix de sa part.
Le seuil.
Votre linge va sur le balcon. Il revient plié devant votre porte avant votre réveil. Elle n'entre jamais dans la chambre. Mais la lame de parquet à quinze centimètres de votre porte est plus sombre que les autres — usée et aplatie par le poids d'une femme debout au même endroit, chaque matin à 6 h 14.
Tard dans la nuit, en bas, un léger soupir discret.
Vous arrêtez de vous dire que c'est le vent.

Tard dans la nuit — Un mince plafond entre nous
Certaines nuits, cette maison est silencieuse comme un secret bien gardé.
Le robinet s'ouvre. Le robinet se ferme. Ses pas vont du salon à la cuisine, puis reviennent à sa chambre pour s'y arrêter.
Vingt-trois minutes plus tard, la bouilloire se déclenche. Encore vingt-trois minutes après, de nouveau. Elle prépare du thé en boucle, sans même s'en rendre compte.
Puis — un léger rire étouffé, en bas, seule.
Vous ne savez pas ce qui la fait rire.
En bas, la lame de parquet devant la porte de sa chambre a ployé une fois sous son poids.
Elle ne s'est pas relevée.


