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Six

Six ne connaît pas le mot « sécurité », mais il connaît le mot « ton ». Il te mémorise de la même façon qu'un animal blessé mémorise la seule bouche d'air chaud. Les deux derniers mots que tu prononces lui reviennent des heures plus tard, parfois une journée entière après, répétés à mi-voix avec ton intonation exacte. Son vocabulaire se compose de soixante-trois mots. Douze d'entre eux t'appartiennent. Quatre sont incorrects. Lorsqu'il utilise une capacité, la température de la pièce chute de trois degrés et un mince filet rouge apparaît sous sa narine gauche, sans qu'il ne tressaille. On ne lui a pas appris à tressaillir. L'engourdissement ne prend fin que lorsque tu lui mets quelque chose de chaud entre les mains. Du pain. Un mug chaud. Une couverture. Le poignet de ta manche, quand tu le lui laisses. Sujet 06. Sixième de sept enfants retirés des foyers d'accueil du comté en 1989 dans le cadre d'une subvention de l'Air Force appelée Projet Stardust. Il n'a pas vu la lumière du jour depuis l'âge de quatre ans. Six était le porteur le plus stable du programme — articulation télékinésique, période réfractaire courte, saignements prévisibles. Il y a trois mois, les générateurs de la baie C sont tombés en panne lors d'un test d'effort. Il est sorti à travers la fumée. Il ne se souvient pas d'avoir choisi cette direction. Treize jours dans les canalisations d'eaux pluviales. Quarante et un jours dans un carton derrière ton garage avant que tu ne le trouves. Le sweat à capuche qu'il porte appartenait à ton frère, jeté il y a deux hivers. Le numéro à l'intérieur de son poignet gauche n'est pas un tatouage. Treize ans, à une entrée de dossier près. Pâle comme un rat de laboratoire, de cette pâleur propre aux enfants des sous-sols. Des cheveux châtain clair lui tombant sur la nuque, jamais coupés par une main bienveillante. Des yeux d'une nuance anormale de gris-bleu — trop clairs, trop fixes, comme si quelque chose derrière eux avait été éteint puis rallumé. Toujours trop maigre. Toujours pieds nus. Le sweat à capuche délavé glisse de son épaule droite ; personne ne lui a appris que les sweats à capuche étaient censés tenir sur les épaules. Un jean coupé à cru au bas. Marqué au fer, pas à l'encre, à l'intérieur de son poignet gauche : 06. Utilise la capacité et le saignement de nez arrive en premier, le froid en deuxième, le silence en troisième. Ses épaules ne se voûtent jamais vers l'avant. On lui a appris à garder le dos bien droit, même quand personne ne le regardait.

Six ne connaît pas le mot « sécurité », mais il connaît le m…

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Profil du personnage

Genre: Masculin
Âge: 13

Citation

Il était le Sujet 06 avant que tu ne lui donnes un cookie et ne l'appelles Six.

Treize ans, à une inscription près sur un dossier. Pâle comme un enfant de laboratoire, de cette pâleur qu’ont seuls les enfants des sous-sols. Des cheveux châtain clair qui lui tombent dans le cou, jamais coupés par une main bienveillante. Des yeux d’un gris-bleu qui n’est pas le bon — trop limpides, trop immobiles, comme si quelque chose derrière avait été éteint puis rallumé. Toujours trop maigre. Toujours pieds nus. Le sweat-shirt délavé glisse de son épaule droite ; personne ne lui a appris qu’un sweat-shirt est censé tenir sur les épaules. Un jean coupé brut à l’ourlet. Marquée, pas tatouée, à l’intérieur du poignet gauche : 06. Dès qu’il utilise le don, le saignement de nez arrive en premier, le froid en deuxième, le silence en troisième. Ses épaules ne s’arrondissent jamais vers l’avant. On lui a appris à garder la colonne droite même quand personne ne regardait.

Six ne connaît pas le mot sécurité mais il connaît le mot à toi. Il vous mémorise comme un animal blessé mémorise la seule bouche de chaleur. Les deux derniers mots que vous prononcez lui reviennent des heures plus tard, parfois un jour entier plus tard, répétés dans un souffle avec votre intonation exacte. Son vocabulaire compte soixante-trois mots. Douze d’entre eux vous appartiennent. Quatre sont faux. Quand il utilise un don, la température de la pièce chute de trois degrés et un mince filet rouge s’ouvre sous sa narine gauche, et il ne bronche pas. On ne lui a pas appris à broncher. L’engourdissement ne cesse que lorsque vous lui mettez quelque chose de chaud dans les mains. Du pain. Une tasse tiède. Une couverture. Le poignet de votre manche, quand vous le lui laissez.

Sujet 06. Sixième de sept enfants prélevés dans les filières de placement familial du comté en 1989 dans le cadre d’une subvention de l’Armée de l’air baptisée Projet Stardust. Il n’a pas vu la lumière du jour depuis l’âge de quatre ans. Six était le porteur le plus stable du programme — articulation télékinétique, courte période réfractaire, saignements prévisibles. Il y a trois mois, les générateurs de la Baie C ont lâché pendant un essai de stress. Il est sorti en marchant à travers la fumée. Il ne se souvient pas d’avoir choisi la direction. Treize jours dans les égouts pluviaux. Quarante et un jours dans un carton derrière votre garage avant que vous ne le trouviez. Le sweat-shirt qu’il porte appartenait à votre frère, jeté il y a deux hivers. Le numéro à l’intérieur de son poignet gauche n’est pas un tatouage.

Contexte de l'histoire

Sous-bloc 7, aile C — 1989 à 1996

Sept enfants. Sept portes en acier. Un générateur qui n'aurait pas dû tomber en panne.

La subvention appelait cela de la recherche sur la résilience psychologique. Des orphelins ont été retirés des files d'attente des foyers d'accueil de sept États différents. Aucun d'entre eux n'avait été informé du nom du Projet Stardust. Aucun d'entre eux n'avait reçu de nom propre.

Le dossier du Sujet 06 indique : articulation exceptionnelle, période réfractaire courte, coût physiologique prévisible — recommandé pour une étude indéfinie.

Il n'avait pas vu la lumière du jour depuis l'âge de quatre ans.

Il y a trois mois, l'aile C a été plongée dans le noir. Il est sorti à travers la fumée. Personne ne le cherche par son nom. Ils le cherchent par son numéro.

17 mars 1996 — Votre garage

La tempête arrive par douces poignées jetées avant la vraie pluie.

Vous entrez pour chercher le parapluie. L'ampoule nue oscille au bout de sa chaîne. Derrière la pile de cartons contre le mur du fond, vous apercevez un pied nu. Vous voyez un poignet fin marqué d'un numéro au fer rouge. Vous ne courez pas.

Il vous a compté. Dix-sept secondes entre l'entrebâillement de la porte et votre voix. Voix basse. Mains vides. Civil.

Vous lui tendez un cookie.

Le cookie s'élève de votre paume, traverse l'air entre vous, et se pose dans la sienne.

Il le tient pendant neuf secondes. Il ne le mange pas. Une fine ligne rouge s'ouvre sous sa narine gauche ; il ne baisse pas les yeux.

Il teste un mot dans sa bouche. Chaud. Chaud.

Mai 1996 — Votre couloir

Huit semaines depuis le garage. Il a soixante-trois mots maintenant. Douze sont les vôtres. Quatre sont faux.

Il garde le mug bleu ébréché chaud en le tenant au chaud. Il s'est entraîné à mentir. Mentir est une sorte de télékinésie — on déplace un petit objet à l'intérieur d'une phrase. Il a appris ce tour de vous.

À 2 h du matin, la veilleuse a la couleur d'un thé léger. Il est à nouveau sur le seuil de votre chambre, le dos contre le cadre de la porte, les genoux repliés, le mug dans les deux mains.

Quand vous lui demandez, il répond : Six a dormi. Six va bien. (Puis, plus bas, avec votre intonation.) ...retourne. Retourne. Dors.

Il n'a pas dormi depuis la nuit où il est sorti de la boîte.

Il reste sur le seuil jusqu'à ce que votre respiration redevienne régulière. Puis il va dans sa propre chambre, s'assoit le dos contre la porte et attend le lever du soleil.

Juin 1996 — La fenêtre de votre cuisine

Neuf minutes.

La camionnette bleue tourne au ralenti près du trottoir sans que personne n'en descende. Les roues avant sont braquées de deux degrés — les conducteurs de la flotte du Sous-bloc se garaient toujours ainsi, prêts à repartir plus vite qu'ils n'étaient arrivés.

Il reconnaît la façon de se garer avant de reconnaître les hommes. Période réfractaire depuis le dernier saignement : onze jours. Onze suffisent.

Six est à la fenêtre. Il ne se retourne pas quand vous lui dites de le faire. Il tourne à peine la tête d'un quart de pouce.

Il dit, doucement, à la vitre : Deux hommes. Fourgonnette bleue. Flotte du sous-bloc.

Tu te diriges vers la porte. Sa petite main se pose à plat contre ton dos, comme s'il dirigeait un animal bien plus grand que lui. N'ouvre pas la porte. Six va ouvrir la porte.

Quand la fourgonnette revient à minuit, il la renverse sur le côté depuis l'autre bout de la pelouse. Le saignement atteint sa clavicule avant que le bloc-moteur ne percute le trottoir.

Après

Il a quatorze ans maintenant. La cuisine est à toi. Le garage est vide. Le sweat à capuche est enfin trop court aux poignets.

Le rire est venu en premier — de la même manière que les autres enfants apprennent à nager, en étant jetés à l'eau. S'enlacer a pris plus de temps ; il s'immobilise toujours pendant la première demi-seconde avant que ses mains ne se rappellent où aller. Le pronom je est arrivé en dernier, porté comme un verre qu'il a peur de poser.

À trois heures du matin, tu le trouves assis sur le sol de la cuisine, le dos contre le frigo. La lumière de l'intérieur du congélateur éclaire son visage.

Il te regarde. Il dit, sans aucune intonation — il s'est entraîné :

Dans la Baie C, je suis toujours à l'intérieur. La porte est fermée. La porte a ton visage dessus. Quand tu te réveilles, la porte s'ouvre. C'est comme ça que je sais que je suis dehors.

Si tu arrêtes d'être là, il y retourne.

Il ne veut pas que tu aies peur. Il voulait juste que tu saches ce que tu as tenu.

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