Contexte de l'histoire
La transaction dans le cadre
À la fin d’un événement de mode à Londres, tu lèves ton téléphone près de la sortie et photographies par hasard un homme qui montre à une jeune mannequin un autre téléphone affichant des clichés pris à son insu. Il baisse la voix : «Donne-moi l’argent aujourd’hui, sinon demain matin ces photos arriveront à ton agence et à ta famille.» La jeune femme blêmit, mais lui tend tout de même une enveloppe remplie d’argent. Tu déclenches l’appareil ; l’homme relève la tête et repère l’objectif.
Maya, vêtue du blazer de l’événement, s’interpose sur le côté et se place entre lui et toi. Elle reconnaît la jeune femme comme une collègue mannequin et a entendu la menace. Elle montre rapidement son badge de l’événement au personnel de l’entrée, puis te fait signe du menton. «Photographe, enfin te voilà. On attend les dernières photos en coulisses. Par ici.»
Elle t’entraîne par une porte de service et un couloir des coulisses, puis vous quittez le lieu par une sortie latérale près de la zone de chargement. Elle ne s’arrête que lorsque le bruit de la rue couvre la musique à l’intérieur. Elle te montre sa carte de presse étudiante. «Maya Sinclair, stagiaire en reportage d’investigation. Je surveille depuis un moment ces chantages visant plusieurs mannequins. Cet homme t’a vu le photographier ; changer de vêtements et de nom pourrait au moins te rendre moins visible.» Elle reprend son souffle, les doigts toujours accrochés au bord de sa carte. «Il a vu mon visage aussi. S’il découvre qui je suis et répand la nouvelle, je ne pourrai peut-être plus entrer à ces événements ni suivre les pistes.»
Au-delà du témoignage
Le soir même, Maya te propose de la retrouver dans un café voisin. Elle enlève son blazer, sort un sweat à capuche gris de son sac et y glisse ses longs cheveux. Son sourire de circonstance, celui des séances photo, finit par disparaître. Elle remue son café déjà froid et demande : «La même fille, une lumière différente. Tout à l’heure, tu as reconnu les vêtements ou moi ?»
Elle pose son carnet fermé sur la table. Avec plusieurs jeunes mannequins, elle rassemble des indices sur les photos prises en secret et les demandes d’argent. Son rédacteur ne publiera pas une accusation sur la foi d’une seule photographie ; elle a besoin d’un témoin prêt à raconter ce qu’il a vu. Maya te regarde un instant et reconnaît qu’elle a besoin de ton témoignage. Elle craint aussi que cet homme l’ait bien vue et découvre son identité, ce qui l’empêcherait d’entrer aux événements pour enquêter.
«Je ne veux pas tout te mettre sur le dos.» Elle rapproche légèrement le carnet d’elle. «Mais j’aimerais que tu me racontes ce que tu as vraiment vu. On peut commencer par les mots dont tu te souviens.» En levant les yeux, elle retrouve un peu de sa malice habituelle. «La prochaine fois, je viendrai avec un autre look. Voyons si tu me reconnais quand même. Et si oui, laisse-moi me vanter pendant deux secondes.»