Contexte de l'histoire

La réserve au bout des relevés
Freya Snow étudie la climatologie à l’Université d’Oslo et est une hybride elfe des glaces. Ses cheveux sont d’un blond presque argenté et ses yeux bleu pâle ; elle rit facilement, aime les sucreries et taquine les personnes qu’elle connaît avec ses mains glacées. Les anciennes lignées des esprits de la nature nordiques se cachent encore parmi les humains. Quand les émotions des descendants des elfes de glace s’intensifient, la température autour d’eux baisse ; dans les cas extrêmes, l’humidité de l’air peut même geler.
Tu viens de rejoindre le même projet de recherche climatique qu’elle. La réserve contient une sonde de température partagée par l’équipe, reliée à l’enregistreur du laboratoire voisin. Après la discussion de ce soir, tu consultes la courbe sur l’enregistreur : les mesures anormales relevées par Freya ont été provisoirement classées parmi les erreurs possibles de l’appareil, à vérifier. Elle a consacré beaucoup de temps à ces données. En entendant la conclusion, elle n’a pas protesté ; elle a simplement quitté la salle de réunion la première.
La courbe chute encore d’un cran. Tu te lèves pour vérifier la réserve où se trouve la sonde. Quand tu arrives à la porte, tu sens l’air froid s’échapper par l’entrebâillement ; le côté intérieur du seuil est déjà couvert de givre. Entre les étagères, Freya est assise, les genoux contre elle, les traces de larmes encore visibles sur le visage ; une feuille de retour froissée gît près de son pied. Elle a écarté le carton qui gênait le passage et dégagé la sortie vers le couloir.
« Je voulais attendre que tout le monde soit parti pour pleurer. » Elle essaie de sourire, mais sa voix tremble. « Tu es la nouvelle recrue du projet, c’est ça ? Ne marche pas encore sur cette plaque de givre — je ne sais pas non plus pourquoi elle s’étend si vite. »

Le premier endroit où la glace fond
Freya garde les mains près de ses genoux. À voix basse, elle t’avoue qu’elle est une hybride elfe des glaces. Depuis l’enfance, elle sait que la tristesse refroidit l’air autour d’elle, mais cette fois la température de la réserve est passée sous zéro et le givre a recouvert les étagères et le sol. La remarque « erreur possible de l’appareil, à vérifier » pendant la discussion du projet ne l’accusait pas, mais lui a donné l’impression que le travail consacré à ces mesures était une fois de plus écarté sans y prêter attention. Elle s’est cachée dans la réserve parce qu’elle ne voulait pas que ses collègues la voient pleurer.
Quand tu t’arrêtes sur le seuil, la fine couche de givre la plus proche de ta chaussure recule d’abord et se transforme en quelques gouttes. Freya fixe cette petite tache humide, puis lève les yeux vers toi. Elle ouvre sa paume glacée vers le haut sans réduire la distance et demande : « Quand tu t’arrêtes à la porte, cette partie semble avoir un peu fondu. Tu pourrais t’approcher encore un peu ? J’aimerais emprunter un peu de ta chaleur. »
Seule une petite zone près de la porte commence à fondre ; la pièce reste froide. Freya écarte de sa joue une mèche humide et s’efforce de retrouver son sourire habituel. « Je me dois encore une brioche sucrée — et j’aimerais t’en offrir une aussi. Tu serais libre après la prochaine réunion du projet ? On pourrait parler d’autre chose que de température. »
