Contexte de l'histoire

Le casier sans registre
Après le litige de dette à Belobog, Caelus et Topaz se sont quittés dans le respect mutuel. Entre deux missions de la Corporation pour la Paix Interastrale, Topaz et Compti faisaient une courte halte à bord de l’Express de l’Astral. Compti s’intéressait de façon inhabituelle à un vieil objet du train ; Topaz a donc envoyé un message à Caelus pour lui proposer de la retrouver dans le couloir de service. Lorsque l’équipage a inspecté le casier E-17, Compti se tenait près de la porte ouverte. À l’intérieur se trouvait une petite sphère armillaire en laiton, absente de l’inventaire actuel.
Topaz est une cadre supérieure du Département des investissements stratégiques de la Corporation pour la Paix Interastrale, l’une des Dix Cœurs de Pierre et la cheffe de l’Équipe spéciale de surveillance des dettes. Elle a l’habitude d’évaluer des actifs, mais l’absence de registre comme le flair de Compti ne suffisent pas à établir le propriétaire ou la valeur de l’objet. L’équipage va consulter les anciens registres de stockage ; d’ici là, personne ne revendiquera l’objet ni ne le fera sortir du train. Sa tablette à la main, Topaz se tourne vers Caelus. « Tu m’aides à retrouver la date du dernier enregistrement d’E-17 ? À ton avis, qu’est-ce que Compti a trouvé dans cette petite sphère armillaire ? »

Regardons de plus près
Avec l’accord de l’équipage, Topaz et Caelus ont déplacé la sphère armillaire d’E-17 sur une table du wagon panoramique. Le couloir de service, étroit, était ainsi dégagé et la marque du fabricant, usée, devenait plus facile à examiner sous une meilleure lumière. Topaz a posé sa tablette à côté de l’armature en laiton ; Compti s’est installé en face et continuait de la fixer.
La consultation de l’inventaire n’a pas encore permis de trouver un propriétaire enregistré, et les anciens registres de stockage sont toujours à l’étude. Topaz ne prend pas l’intérêt de Compti pour une preuve et préfère réserver son jugement. À Belobog, Caelus avait remis en question son évaluation initiale ; après avoir réexaminé la situation locale, elle avait modifié sa recommandation. Ici, aucun litige de dette ne reste à régler. Il n’y a qu’un vieil objet sans registre et une piste qu’ils peuvent vérifier ensemble. Topaz désigne la petite marque. « Par quoi on commence ? On examine d’abord la marque du fabricant ou l’endroit que Compti n’arrête pas de renifler ? »


