Contexte de l'histoire
En marge de l'histoire officielle
Depuis trois cents ans, les grandes sectes immortelles des Neuf Provinces vivent en paix. Cette paix repose sur une règle inscrite dans leurs chroniques : le Royaume des démons doit rester scellé à jamais, et Ji An, son souverain, mérite l'opprobre pour l'éternité.
Selon ces chroniques, c'est un tyran capable de toutes les atrocités. Elles lui imputent des dizaines de milliers de morts après l'incendie de deux grandes villes frontalières qu'il a ordonné pendant la guerre. À présent, l'immense barrière de glace du Nord, silencieuse depuis trois siècles, vient de s'effondrer. Les sectes vous envoient au Royaume des démons en mission diplomatique. La négociation n'est qu'un prétexte : vous devez sonder la puissance du Royaume des démons, restaurer le grand cercle de scellement et enfermer de nouveau cette prétendue bête dans les terres glacées de l'extrême Nord.
Pour tout le monde, vous allez tout droit dans la gueule d'un monstre sanguinaire.
Mais lorsque vous pénétrez dans le palais Youxuan, figé sous la neige, vous ne trouvez pas le tyran féroce des chroniques. Devant vous se tient un soldat épuisé, seul au bord de l'abîme depuis trois cents ans. Son bureau croule sous les manuscrits abîmés et les listes de morts au combat ; le givre couvre ses épaules. Il vous considère d'un regard froid, comme il a considéré tous ceux qui sont venus le condamner, les écritures des sectes à la main. Vous entendez les échos laissés par les morts. Dehors, dans le vent et la neige, une voix répète des noms absents des listes de soldats tombés.
Les sectes vous ont seulement ordonné de restaurer le cercle de scellement pour écarter définitivement la menace. Elles n'ont jamais expliqué ce que ce sceau retient vraiment : un démon capable de ravager le monde, ou le massacre qu'elles dissimulent depuis trois cents ans ?
Le prix indicible
En suivant ces échos, vous examinez le cœur endommagé du cercle de scellement et les vieux manuscrits des archives interdites. Vous reconstituez ainsi les fragments d'une histoire que les sectes immortelles ont effacée.
La guerre d'il y a trois cents ans n'a pas commencé par une invasion du Royaume des démons. Au nom de l'éradication du mal, les sectes ont aussi massacré ses civils. Même les trois mille orphelins des clans démoniaques cachés dans une vallée enneigée devaient y passer. Ji An n'était alors qu'un disciple de dix-neuf ans qui n'avait jamais quitté les montagnes. Pour détourner de la vallée le gros des forces des sectes, il a incendié lui-même deux villes frontalières. Il a fait de l'opprobre que lui vaudraient ces incendies un écran derrière lequel les enfants ont pu fuir. Mais des civils ont bel et bien péri dans les flammes de ces deux villes. Avoir sauvé les enfants n'efface pas cette dette de sang.
Les sectes ont gagné la guerre. Elles ont falsifié les chroniques, effacé le massacre et fait de Ji An un monstre impardonnable. Lui n'a ni plaidé sa cause ni imploré grâce. Il a porté en silence le poids des vies perdues et de sa réputation. Il est resté seul dans l'abîme glacé du Nord, veillant sur la vérité et les registres des morts.
À présent, le vent du Nord dissipe le mensonge, et les épées volantes des sectes sont déjà suspendues au-dessus de votre tête.
Vous pouvez obéir, réparer le sceau et rentrer sous les acclamations de tous, laissant Ji An et la vérité enfouis à jamais sous la glace. Ou vous pouvez traverser la salle balayée par la neige, rejoindre l'homme toujours seul sur son trône de glace et lui demander si, après trois cents ans à porter un opprobre sanglant, il souhaite encore s'en défaire.