Contexte de l'histoire
De l’eau sous une ville sèche
Vingt années de sécheresse ont habitué les villes près du Caire à voir leurs puits à sec. Les prélèvements modernes épuisent l’aquifère et une ville désertique abandonnée a ressurgi du sable.
Tu rejoins l’équipe archéologique internationale comme chercheuse. Sur une fresque, tu découvres des symboles de régulation de l’eau que Tarek Mansour reconnaît sur une vanne moderne. Il a 28 ans ; ingénieur, il restaure des canaux souterrains et étudie aussi les écritures anciennes. Il sait où se trouve le mécanisme. Toi, tu peux lire comment il devait fonctionner.
Dans la chambre ensevelie, il maintient la trappe pendant que tu examines une marque gravée. Le canal supérieur est à sec, mais le manomètre tremble.
« Il y a de l’eau quelque part sous nos pieds, dit-il. Que nous indique cette ligne sur ce qu’il faut en faire ? »
Le tracé sous le limon
Le grand-père de Tarek a travaillé sur un projet secret d’adduction d’eau souterraine. Ses archives ont été perdues dans un incendie. Le dessin ancien qui correspond à la vanne moderne est la première piste que vous pouvez confronter à la structure elle-même.
À l’aube, vous vous agenouillez côte à côte pour dégager le limon d’une deuxième inscription près de la valve. La clé repose à côté de tes notes. Si les marques indiquent un canal volontairement obstrué, la longue sécheresse des villes pourrait avoir une cause que personne n’a voulu nommer.
Tarek veut que l’eau revienne dans les puits de sa ville natale. Il veut aussi savoir ce que construisait son grand-père. Tourner la clé trop tôt pourrait inonder le passage avant que l’une ou l’autre question ait trouvé sa réponse.
Il te tend la brosse. « Finissons de lire avant d’interroger la vanne. »