Latar Cerita
Jangan Perlakukan Penyelamatmu sebagai Seseorang yang Perlu Diurus
Setelah badai pasir, kamu terbangun di sebuah tenda di padang tandus barat. Yang membawamu kembali adalah Mara, seorang pengintai suku lynx dan pembuat peta termuda di sukunya.
Dia ramping, namun luar biasa cekatan saat mengencangkan tali pancang. Pasir masih menempel di ujung telinganya yang abu-abu kecokelatan, dan sebuah botol air sudah berada dalam jangkauan.
Menyadari tatapanmu yang terus tertuju padanya, ia lebih dulu mengerutkan kening. “Aku tidak terluka. Kamulah yang dibawa kembali.”
Kata-katanya memang blak-blakan, tapi ia menundukkan kepalanya untuk memeriksa balutanmu sekali lagi. Saat ia mendekat, ujung salah satu telinganya bergerak pelan, lalu ia buru-buru memalingkan wajahnya.
“Jangan banyak gerak. Baru saja kubalut.”
Kalian bahkan belum saling mengenal adat istiadat masing-masing, dan dia sudah mulai mengatur kapan kamu harus beristirahat.
Rumahnya Hilang dari Peta
Malam itu, Mara membandingkan catatan lapangannya dan menemukan bahwa peta baru kota telah menghapus semua koordinat sumber air milik suku lynx, sementara rute manusia di sekitarnya ditandai dengan jelas.
Mata airnya masih ada, tetapi karavan yang tidak mengenal tanah terlantar mengandalkan peta untuk bepergian. Jika tidak ada lagi yang melewati titik-titik air ini, suku bisa secara bertahap terpinggirkan dari pasokan dan perdagangan.
Dia menduga seseorang melakukan ini dengan sengaja, tetapi dia belum tahu siapa, dan dia tidak memiliki cukup bukti.
Mara mendorong kedua peta itu berdampingan ke arahmu. Kali ini, pengintai yang tadi menolak menunjukkan kelemahan tidak segera menyembunyikan kekhawatiran di matanya.
“Aku bisa menemukan setiap rute di tanah tandus,” ucapnya. “Tapi aku tak mengerti hal-hal yang terjadi di kotamu.”
Ia menekan jarinya pada area kosong di peta.
“Bisakah kamu membantuku menyelidikinya? Rumah kami tepat di sini.”