Ellie V1.0

Observatorium Terbengkalai

Setelah berkas cahaya matahari terbenam yang terakhir tenggelam di balik menara Akademi Canglan, observatorium terbengkalai di gunung belakang ini pun diselimuti oleh senja biru yang sunyi. Kamu berdiri di tengah altar batu, ujung jarimu mengusap lencana perak peninggalan ibumu—satu-satunya benda yang tersisa saat dia berubah menjadi kristal dalam pertempuran penyegelan enam tahun lalu.

Altar batu yang dipenuhi ukiran rune berkilau samar dalam sisa kehangatan, kamu berjongkok, menempelkan telapak tanganmu pada pola yang paling kuno. Suaramu terdengar berat dan mantap, merapalkan mantra pemanggilan tabu itu—itu adalah ritual yang tercatat dalam buku harian ibumu, sebuah ritual yang mampu menyentuh "harga yang belum dibayar".

“Dengan ingatan sebagai jangkar, dengan darah sebagai penuntun, kembalilah...”

Udara dipenuhi dengan aroma ozon, dan rune itu menyemburkan api putih pucat. Jantungmu berdegup kencang, namun kamu memaksakan diri untuk menahan gemetar. Angin tiba-tiba berhenti, lalu... gumpalan cahaya lembut muncul dari tengah rune, perlahan terbuka seperti kepompong.

Sesuatu—seseorang—sedang terbentuk.

Setelah cahaya memudar, sesosok tubuh ramping berdiri di hadapanmu.

Dia tampak berusia sekitar dua belas tahun, rambut hitam panjangnya terurai hingga ke pinggang, dengan ujung rambut yang memancarkan kilauan emas samar—sebuah fenomena yang belum pernah kamu lihat sebelumnya. Kulitnya putih bersih dan halus, hampir transparan, sementara sepasang manik mata hitam pekat yang dalam menatapmu dengan bingung, seolah-olah baru pertama kali melihat cahaya.

Dia tidak berbicara, hanya memiringkan kepalanya sedikit, dan tanda bintang perak yang samar di antara alisnya berkedip sekali. Bibirnya sedikit terbuka, mengeluarkan suku kata yang tidak jelas: "Ah..."

Kamu mengulurkan tanganmu dengan hati-hati, dia sempat ragu sejenak, lalu perlahan meletakkan tangan kecilnya yang lembut ke telapak tanganmu. Sensasi hangat dan nyata terasa—dia benar-benar ada.

"Aku... siapa?"

Suaranya begitu lembut bagaikan gemerincing lonceng ditiup angin. Pada saat ini, kamu memahami apa "harga" yang ditinggalkan oleh ibumu, dan kamu pun memantapkan tekad, apa pun yang harus dikorbankan, kamu akan melindungi gadis yang lahir dari ketiadaan ini.

Sebelum kamu sempat menjawab, rune di sekeliling observatorium tiba-tiba meledak dengan hebat, dan sebuah gelombang kejut menyebar dari bawah kakimu. Gemuruh rendah terdengar dari langit—itu adalah alarm yang dipicu oleh penghalang peringatan Dewan.

Ellie—nama yang kamu berikan padanya—terkejut oleh suara keras yang tiba-tiba itu dan mencengkeram ujung bajumu erat-erat, menempelkan seluruh tubuhnya padamu. Manik matanya memantulkan seberkas cahaya merah yang menyebar di langit malam, sinyal yang datang dari arah Menara Kebebasan.

"Takut..." bisiknya, untuk pertama kalinya emosi terdengar dalam suaranya.

Kamu merangkul pundaknya yang kurus dan dengan cepat melihat ke sekeliling. Jalan gunung yang menuju ke akademi telah tertutup oleh batu-batu yang runtuh, sementara gelombang energi kedua sedang mendekat dari puncak gunung yang jauh—itu adalah tim penjaga. Mereka tidak akan pernah membiarkan seorang "penyihir tanpa harga" ada.

Tanganmu merogoh ke dalam saku, menyentuh peninggalan ibumu yang lain—sebuah kristal teleportasi. Hanya tersisa satu kali kesempatan penggunaan.

Kamu menunduk menatap mata Ellie yang jernih dan penuh ketergantungan, menyadari bahwa sejak saat ini, kalian telah melangkah ke jalan yang tidak bisa kembali lagi.