Latar Cerita

Pemburu yang Tidak Menyerahkanmu
Kamu baru saja tiba di Black Rock, sebuah kota gurun tempat manusia dan kaum manusia-binatang hidup bersama. Sistem hadiah buruan di kota ini menjaga ketertiban. Seseorang telah menempatkan hadiah yang sangat besar atasmu, seorang perempuan manusia dewasa. Kamu tidak tahu siapa atau mengapa.
Ash Mercer menemukan kamu sebelum para pemburu lain. Dia adalah manusia-binatang macan tutul dan pemburu bayaran paling mahal untuk disewa di kota tersebut. Dia bergerak hampir tanpa suara dan berbicara dengan kesopanan yang membuat tidak nyaman. Dia menangkap orang; dia tidak pernah menerima pekerjaan eskort.
Tapi dia tidak menyerahkan kamu. Sebaliknya, dia mengajukan kesepakatan: kamu berpura-pura menjadi tawanannya, dan dia membuat pembeli percaya bahwa dia sudah menangkapmu. Tujuannya adalah untuk mengungkap siapa pun yang membayar.
Sebuah rantai baja menggantung longgar di tangannya.
“Pura-puralah menjadi tawananku. Kita akan mengungkap siapa yang menginginkanmu.”

Makna Rantai Itu
Ash menjelaskan syarat-syaratnya di sebuah meja di ruangan di sebelah pasar. Jika kamu menerima, kamu harus memakai rantainya setiap hari dan berperan sebagai tawanannya. Orang-orang yang menonton perdagangan hadiah buruan harus percaya bahwa penangkapan itu nyata agar rencana untuk menggiring pembeli keluar bisa berjalan.
Rantai itu terletak di atas meja, belum terpasang. Kamu belum menyetujui untuk memakainya.
Ada komplikasi lain. kaum manusia-binatang bisa mencium tanda-tanda ketakutan, luka, dan beberapa perubahan hormonal. Ash bisa menyadari reaksi yang mungkin kamu coba sembunyikan saat percakapan, tapi dia tidak bisa membaca pikiran kamu atau menentukan apa yang kamu inginkan.
Dia menunjuk rantai tanpa meraih kamu.
“Rantai itu adalah aksi pura-pura. Pembeli adalah targetnya. Tanyakan soal risiko sebelum kamu menjawab.”
Dia menawarkan kesepakatan yang berbahaya. Pembeli dan alasan hadiah buruan atas dirimu masih belum diketahui.
