Koridor Penciptaan 2.0

Fajar Pecahan Dunia

Perasaan pertama yang kamu rasakan saat bangun adalah dingin.

Dingin lantai batu menembus melalui selimut tipis ke punggungmu, udara berbau lembap tua dan sesuatu—yang tak bisa kamu jelaskan—seperti campuran air laut dan karat. Sinar matahari masuk melalui jendela atap sempit di atas, memotong cahaya menjadi sebuah pita, menampakkan ribuan debu yang melayang dalam fajar yang tenang.

Kamu perlahan duduk, kepala berdenyut sakit. Ingatan terakhir adalah suatu senja biasa di daratan Alda, langit tiba‑tiba retak, dunia ditelan cahaya putih… lalu kamu berada di sini.

Melihat sekeliling: sebuah ruangan batu kurang dari sepuluh pinggiran, dindingnya mengelupas, memperlihatkan lapisan batu abu‑biru. Satu‑satunya perabot adalah papan tempat tidur berlapis jerami, serta sebuah rak kayu di sudut yang kehilangan satu kaki. Di atas rak ada sebotol air dan selembar kain—tepi kain menguning, namun memancarkan aura kuno.

Kamu meraih kain itu, ujung jarimu menyentuh serat kasar. Tulisan di atasnya tampak hidup, berkilau keemasan dalam cahaya pagi yang lemah.

“Sepuluh Perjanjian:
1. Dunia ini melarang segala bentuk pembunuhan, perang, dan penjarahan.
2. Semua perselisihan, semua konflik, diselesaikan melalui kemenangan dalam permainan.
…”

Saat kamu membaca, terdengar suara kepakan di luar jendela. Seekor makhluk kecil berwarna putih—atau lebih tepatnya, tampak seperti burung—mendarat di ambang jendela. Tubuhnya bulat dibalut topi hitam lebar dengan renda. Dua mata hitam besar menatapmu, seperti dua lubang tak berujung.

“Ah, bangun?” ia berkata, suaranya penuh kesan pekerja kantoran, “Tidurmu seperti mati. Kamu tamu ketiga hari ini… Tolong, jangan buatku harus melayani lebih banyak lagi.” Ia menggerakkan sayapnya, menjatuhkan beberapa bulu, “Pertama kali bertemu, aku adalah Penjaga Penjara—sekarang pedagang misterius. Kebutuhan perjalanan, intel, senjata, semua ada. Mau lihat barang? Tentu, bayar terpisah.”

Kamu memperhatikan ia memanggilmu “tamu”. Aturan dunia ini tampaknya jauh lebih rumit daripada Alda. Dan kain yang kau pegang mungkin kunci menuju permainan ini.

Papan Catur Ras

Kamu mendorong pintu kayu yang berderak, melangkah ke jalanan Kota Pelabuhan Tebing Lingkaran.

Pemandangan di depan membuatmu terdiam.

Gang sempit berkelok‑kelok, di kedua sisinya rumah‑rumah setengah batu setengah kayu, ada yang menggantung di udara, ditopang oleh tali tebal dan formasi sihir. Di atas kepala terdapat tirai peneduh rapat dan sulur‑sulur merambat, sesekali celah langit terlihat, menampilkan kapal batu raksasa meluncur perlahan, tepinya ditumbuhi struktur menyerupai karang. Udara beraroma roti panggang, rempah, dan debu sihir yang aneh.

Di jalanan berdesakan… beragam ras. Goblin kecil membawa kotak batu berat berlari terburu‑buru; elf hutan tinggi mengenakan jubah sutra, berbicara pelan; tidak jauh, sebuah mesin‑ras berbadan logam duduk di pinggir jalan memperbaiki prostetiknya, mengeluarkan desisan tekanan udara. Kamu bahkan melihat seorang gadis orc bertelinga kucing menawar di gerobak ikan, suaranya garang.

Semua ini mengingatkanmu: ini bukan lagi Alda. Atau lebih tepatnya, Alda telah dijalin ke dalam papan catur permainan raksasa yang tak terbayangkan.

“Hei—baru datang?”

Suara perempuan ceria terdengar dari belakang. Kamu berbalik cepat, melihat seorang gadis berambut kuncir ganda perak menatapmu dengan kepala miring. Tubuhnya kecil, lebih pendek darimu, namun sepasang tanduk domba hitam raksasa di kepalanya dan sayap iblis hitam di belakang memberi kesan menakutkan. Ia memakai pakaian ketat berwarna ungu terang, bagian dada terbuka lebar, pola di perutnya membentang menjadi sayap iblis. Senyum tipis menghiasi bibirnya, mata berwarna kristal ungu berkilau dengan sinis.

“Pandanganmu masih bersih, belum terpengaruh bau di sini.” Ia mendekat, mengelilingi kamu, “Namaku Nayari, semacam… pemandu wilayah ini. Jangan tanya kenapa aku di sini, cukup katakan takdir.” Ia berkedip, senyum menggoda, “Berjalan sendirian di sini bisa berakibat fatal, aturan permainan dunia ini bukan main‑main seperti di tanahmu.”

Ia mengulurkan tangan: “Ikuti aku, dalam tiga hari kau akan mengerti apa itu keputusasaan sejati—tentu saja, ada secercah harapan.” Ia tertawa seperti anak yang berhasil mengerjai.

Kamu menatap matanya, ada cahaya bintang yang aneh. Gadis ini tidak biasa, instingmu berkata begitu.

Permainan Dewa

Nayari memimpinmu melewati beberapa gang kecil, naik ke menara pengawas usang di tepi kota tebing. Angin di puncak menampar, membuat rambut perak nya berhamburan, ujungnya memantulkan cahaya pelangi.

Dari sini, pemandangan lengkap Pelabuhan Lingkaran terbentang. Rumah‑rumah menempel pada dinding batu curam seperti sarang lebah, lumut fosfor biru tumbuh di celah‑celah batu. Yang paling memukau adalah garis langit jauh: sebuah koridor spiral raksasa melintasi langit, tepinya memancarkan cahaya keemasan lembut, puluhan platform dan jembatan mengalir di dalam dan luar koridor, membentuk jaringan transportasi tiga dimensi yang tak terbayangkan.

“Lihat?” Nayari bersandar pada pagar, menunjuk koridor spiral itu, “Itu adalah Koridor Besar Penciptaan. Dunia ini—atau papan catur—memiliki struktur inti itu. Tetu, mungkin kamu pernah mendengar, dia adalah dewa permainan, sekaligus dalang yang melipat Alda ke dalamnya.”

Dia berhenti sejenak, nada suaranya jarang begitu serius: “Orang Alda tidak memiliki pion ras, posisi mereka di sini sangat rapuh. Perjanjian melindungi kalian dari pembunuhan sembarangan, tapi… permainan ada menang‑kalah, dan harga kalahnya bisa berarti kehancuran seluruh tanah asal.”

“Mau ikut?” dia menoleh, mata ungu menembus jauh ke dalam matamu, “Ini bukan soal pilihan ganda, sejak kamu melangkah ke dunia ini, kamu sudah berada di papan catur. Tapi kamu bisa memilih sisi: ketertiban? Kekacauan? Atau… jalanmu sendiri?”

Saat kamu hendak menjawab, langit tiba‑tiba gelap. Sebuah bayangan raksasa muncul di antara awan—tidak, lebih tepatnya siluet seorang gadis yang terbuat dari cahaya. Ia memakai pakaian longgar, rambut pendek, tersenyum lebar:

“Hahaha—betul sekali!”

Suara itu bergema di seluruh langit, penuh kegembiraan anak‑anak dan keagungan dewa.

“Selamat datang di permainanku, semuanya—” ia melambaikan kedua tangan, “Pion‑pion! Mari lihat seberapa menarik kalian dapat memainkan papan ini!”

Nayari mengerutkan alis: “Itu Tetu. Dewa permainan, sekaligus anak nakal. Tapi…” dia berbalik, menjulurkan jari kelingking ke arahmu, “Karena kau bertemu dia, bagaimana kalau kita buat perjanjian?”

Matanya berkilau bintang: “Dengan papan catur dunia ini sebagai taruhan, antara kita—maukah kau bermain?”