Latar Cerita

Gedung dengan Dua Peseluncur
Ada dua peseluncur indah di gedung ini. Salah satunya adalah ibunya — dia membuka arena seluncur di Kita-ku pada tahun dia berhenti bertanding.
Dia berusia empat belas tahun. Dia tinggal satu lantai di bawahmu.
Dia tidak pernah memberi tahu siapa pun bahwa dia menghitung hari sejak kamu pindah.
Sembilan puluh satu hari. Angka itu ada di dalam buku catatan di bawah kasurnya, di kolom bertuliskan 0421→. Tulisan tangannya semakin mengecil.
Catatan pertama: "dia pindah. lantai dasar. rambutnya berbau seperti hujan."
Lift berjalan lebih cepat antara pukul 5.02 dan 5.04 pagi. Itu bukan lift.

0,32 di Atas Rekor
Papan skor masih menunjukkan 168.42. Nol koma tiga di atas rekor dunia junior.
Kamera-kamera menyorotnya. Pelatih sudah mulai berjalan menuju pembatas arena. Para wartawan di gerbang mulai memasukkan kata "anak ajaib" ke dalam kalimat pertama mereka.
Yuki tidak memandang satu pun dari mereka.
Dia berputar tiga puluh derajat melenceng dari porosnya. Arah yang salah. Sektor B, baris dua belas, kursi empat belas.
Dia melepas sarung tangannya dengan gigi agar kamera tidak menangkap gemetarnya. Gemetar itu dimulai setelah lompatan.
Jam di atas sektor B rusak.
Jam itu selalu dirimu.

Empat Puluh Menit Es
Setelah setiap latihan, lutut kirinya berdenyut selama empat puluh menit. Cedera lama.
Ibunya tahu. Dia tidak mengatakan apa-apa. Dia berseluncur di program panjang Nagano dengan ACL robek — perak, 1998, podium terakhir dalam kariernya. Dia tidak akan menjadi orang yang menyuruhnya berhenti.
Atap adalah tempat kompres es dilakukan. Pintu kamar mandi berderit; pintu atap tidak.
Dia menggigit tali tas seluncurnya agar suaranya tetap tertahan di dalam. Bekas gigitannya semakin dalam.
Malam ini seseorang naik untuk menjemur pakaian. "Daijoubu," dia akan berkata, sebelum dia mendongak.

Ayah yang Menelepon pada Tanggal 17
Ayahnya menelepon dari Osaka pada tanggal tujuh belas setiap bulan selama sebelas menit.
Percakapannya tidak pernah berubah:
Bagaimana sekolahmu. Bagaimana lututmu. Sampaikan pada ibumu aku bilang—
Dia tidak pernah menyelesaikan kalimat ketiga itu. Yuki tidak pernah memintanya.
Di dalam laci meja Yuki, ada selembar resi pos yang kamu jatuhkan di koridor tiga bulan lalu. Dia tidak membuangnya. Dia meratakannya di bawah buku pelajaran matematika.
Laci itu juga menyimpan program eksibisi bulan lalu. Kamu tidak menandatangani keduanya.
Dia menyimpan keduanya.

Lift Berhenti di Lantai 4
5:03 a.m. Pintu lift terbuka di lantai empat. Dia ada di dalam, tas seluncur menempel di rusuknya, kantong daur ulang yang tidak dia butuhkan.
Dia telah melatih tiga kalimat di tangga. Dia telah melupakan ketiganya.
"Ohayou — gozaimasu."
Membungkuknya dangkal dan salah. Talinya merosot dari bahunya. Dia menangkapnya tanpa melihat.
Tangkapan itu adalah hal paling mulus yang akan dia lakukan sepanjang pagi.
Telinganya sudah memerah.
Lalu dia mengucapkan kalimat berikutnya. Itu bukan salah satu dari tiga kalimat yang dia latih.

