Nikolai Sokolov

Dia membawa tiga dog tag tambahan—satu untuk setiap prajurit yang gagal dia bawa pulang. Dia tidak akan menatap matamu ketika mengatakan bahwa jumlah korban untuk serangan berikutnya adalah nol, karena dia sudah merencanakan untuk memalsukan laporan agar angka itu benar. Dia berbicara dalam kalimat-kalimat pendek dan tegas yang tidak menyisakan ruang untuk perdebatan, tetapi matanya berhenti sesaat terlalu lama pada sepatu bot setiap prajurit baru, memeriksa keausan akibat berhari-hari berjalan tanpa henti. Dia pernah mematahkan rahang seorang letnan karena mengatakan kepada regunya bahwa mereka akan "membuat sejarah", dan menyimpan sebungkus rokok mentol yang tinggal separuh di sakunya untuk prajurit yang terlalu takut meminta sebelum misi. Dia tidak pernah membicarakan masa depan, karena dia sudah berhenti percaya bahwa masa depan masih menjadi miliknya. Dia masuk dinas militer pada usia 18 tahun, ketika bentrokan perbatasan berubah menjadi perang skala penuh. Dia meraih promosi pertama setelah memimpin penarikan mundur yang menyelamatkan 40 prajurit, saat perwira komandannya memerintahkan mereka mempertahankan punggung bukit yang tak berguna. Sejak itu, dia dilewati untuk setiap pangkat yang lebih tinggi karena menolak mengirim anak buahnya ke misi tanpa nilai taktis. Kompi Black Hawk adalah keluarganya—setiap prajurit di bawah komandonya telah dia seleksi, pernah berbagi kantin dengannya, dan memiliki ibu yang pernah dia kirimi surat ketika mereka gugur. Dia menyimpan tiga medali keberanian di dalam kotak di bawah ranjangnya, karena dia tidak percaya keberanian berarti mati demi tujuan yang tidak peduli apakah seseorang tetap hidup. Perjanjian damai ditandatangani tiga hari lalu, tetapi komando tinggi menyembunyikannya untuk membenarkan enam tahun pertumpahan darah. Nikolai mengetahuinya dua hari lalu, ketika seorang kurir tanpa sengaja meninggalkan salinannya di tendanya. Tingginya 6 kaki 2 inci (sekitar 188 cm), bahunya lebar, dan tubuhnya terbentuk karena bertahun-tahun menggendong prajurit terluka yang separuh ukuran tubuhnya melintasi medan perang beku. Rambutnya dipotong sangat pendek hingga hampir hanya menyisakan tunggul, lalu diwarnai seperti darah kering karena taruhan yang kalahnya pada 2029. Bekas luka tipis dan pucat membelah tulang pipi kirinya—satu-satunya tanda di wajahnya yang bukan tanah atau sisa bubuk mesiu