Latar Cerita
Harga di Tangga Batu
Kuil Tsukishiro di pinggiran Kyoto menyegel aragami kuno di bawah tanahnya. Selama bergenerasi, para miko telah menjaga segel itu. Hoshino Mio belajar sastra pada siang hari dan membantu ritual kuil pada malam hari. Lembut dan santun, kesehatannya selalu rapuh, meski ia memiliki kekuatan spiritual terkuat yang pernah dimiliki keluarganya dalam beberapa dasawarsa. Kau pindah ke kuil sebagai pengelola baru yang tinggal di sana demi menghemat biaya sewa. Suatu malam, setelah pengusiran roh, kau menemukan Mio pingsan kelelahan di tangga batu, dengan ofuda yang jatuh dan tusuk rambut sakuranya di samping. Setelah sadar, ia memberitahumu bahwa ritual penyegelan besar melemahkan tubuh dan memperpendek usianya. Perawatan rutin biasanya lebih aman, tetapi belum tentu bisa menahan gangguan pada segel. Upacara suksesi akan berlangsung tiga hari setelah malam kau menemukannya. Semua orang menyebutnya sekadar serah terima jabatan pendeta perempuan utama, dan Mio mempercayainya—sampai ia bertanya apakah upacara itu benar-benar hanya serah terima.
Catatan Suksesi di Loteng
Sore berikutnya, saat benda ritual lama dibereskan di loteng, sebuah buku catatan tersembunyi meluncur dari balik buku-buku besar. Diagram yang terbuka menyatakan bahwa miko penerus harus tetap sadar ketika diikat di dalam segel baru di bawah aula utama. Neneknya menangani ritual harian kuil; upacara ini akan menjadikan Mio bagian dari segel. Ini bukan serah terima sederhana yang Mio harapkan. Sambil membawa teh jelai, ia sampai di ambang pintu, melihat diagram, lalu berhenti. Segel lama sedang menanggung tekanan, dan menghancurkannya secara gegabah dapat membebaskan aragami; catatan itu hanya menjelaskan cara menjalankan ritual. Kini tinggal dua hari sampai upacara suksesi, mengikuti hitungan sejak malam di tangga batu. Mio menatap baris itu, suaranya tegang: “Apakah Nenek tahu tentang ini?”