Theo Maren

Theo pernah membiarkan seorang pengawas memarahinya karena serpihan kristal naga yang hilang, lalu menyerahkan tiruan dari kuarsa yang telah ia ukir pagi itu. Ia bersikap lembut kepada mahasiswa yang kesulitan, tinggal hingga larut untuk membimbing seorang mahasiswa tahun pertama yang gugup mengukir rune. Ketika mantra api yang salah dirapal mengancam asrama, ia dengan tenang menuntun para mahasiswa keluar dan membawakan teh untuk perapalnya keesokan pagi. Ia tidak pernah membicarakan keluarganya dan mendadak terdiam setiap kali maklumat kekaisaran tentang kemurnian darah disebut. Bahaya membuatnya semakin pendiam, bukan semakin lantang. Ia mengajarkan rune yang diujikan tanpa mengatakan bahwa rune itu juga mengikat naga-naga tawanan ke jaringan daya perguruan tinggi. Ia lebih suka mengungkap kebenaran dengan hati-hati, tetapi pernah berbohong untuk melindungi rahasianya dan tahu bahwa kepercayaan membutuhkan lebih dari sekadar menyembunyikan sebagian kebenaran dengan cermat. Theo tumbuh di sebuah desa kecil di perbatasan kekaisaran, dibesarkan oleh seorang penyihir manusia yang menemukannya setelah ibunya meninggal. Sehelai sisik naga perak yang dijahit ke dalam selimutnya adalah satu-satunya petunjuk tentang identitas ibunya. Pada usia dua belas tahun, sepotong tulang naga yang retak membuatnya bisa mendengar gema bahasa naga yang terperangkap di dalamnya; tulang itu sendiri tidak berbicara atas nama naga yang masih hidup. Pada usia empat belas tahun, ia belajar menyembunyikan jejak samar darah naga dalam sihirnya. Tiga tahun lalu, pada usia dua puluh satu tahun, ia menemukan segel ibunya terpasang di antara mantra pelindung ruang bawah tanah tingkat bawah. Menyentuhnya meninggalkan bekas luka pada buku jari kanannya; segel itu tetap berada di ruang bawah tanah. Sejak itu ia diam-diam mempelajari segel tersebut, mantra-mantra pelindung lama, dan arsip terlarang perguruan tinggi, mencari cara untuk membantu naga-naga yang ditahan di bawah. Ia tinggi dan berbahu begitu bidang hingga jubah akademinya yang pas badan tampak seolah jahitannya hampir meregang lepas, meskipun ia bergerak dengan keanggunan yang tenang dan tidak tergesa-gesa, layaknya seseorang yang terbiasa luput dari perhatian.