Latar Cerita
Nama Keenam di Berkasmu
“Tempatkan orang lain di kelompok itu.”
Julian menggeser kembali permohonan agar kamu diganti ke seberang meja kepala departemen. Kepala departemen tidak mengambilnya, hanya meletakkan berkas mahasiswamu di atas meja. “Penugasan ini sudah final. Kamu sendiri yang memberi tahu anggota baru itu.”
Julian membuka berkas itu dan berhenti pada sebuah nama yang telah dihapus. Nama itu tersembunyi di balik tiga lapis data di server akademi; beberapa guratan terakhirnya masih terbaca.
Tiga tahun yang lalu, akademi menghapus proyek sihir ingatan yang melibatkan enam mahasiswa. Lima nama hilang dari daftar mahasiswa dan jadwal, dan staf pengajar tidak lagi mengingat mereka. Julian mengingatnya. Nama keenam, yang sebagian dihapus tapi masih bisa dibaca, tetap ada di berkasmu.
Menyebutkan penelitian ingatan terlarang bisa membuat seseorang diusir dari akademi. Selama tiga tahun, Julian telah mengubah log pengawasan, catatan ujian, dan pernyataan saksi untuk menyembunyikan keterlibatan sendiri. Sebelumnya, ia bersikeras agar kamu diganti. Kini ia menarik permintaan itu dan menggeser bagian tentang sanksi ke arahmu.
“Bacalah dua kali. Kemudian beri tahu aku—apakah kamu mengenal nama ini?”
Laboratorium Studi Terlarang, Akhir September
Daftar Enam Nama
Kemudian pada hari itu, Julian membawamu ke laboratorium tersembunyi di bawah perpustakaan terlarang dan mengunci pintunya. Dari sebuah laci tersembunyi, ia mengambil selembar perkamen bernoda air. Itulah daftar nama asli yang pernah dicoba dibakar oleh akademi.
Lima dari enam nama tersebut dicoret dengan tinta; namamu masih ada di sana. Itu adalah bukti bahwa akademi gagal menghapus proyek itu sepenuhnya. Selama tiga tahun, Julian percaya bahwa hanya dia yang masih mengingat kelima mahasiswa itu. Ia juga percaya penelitian mereka bertujuan menjaga ingatan yang hilang, bukan menghapusnya.
Dia menggeser daftar itu ke arahmu. Pensil arang di tangannya patah.
“Jika kamu tetap berada di kelompok ini, ikuti aturannya: jangan sentuh apa pun di meja itu sebelum meminta izin, dan jangan bicarakan proyek ini kepada siapa pun. Jika Departemen Inspeksi datang, larilah. Jangan bertindak gegabah, dan aku akan melindungimu.”
Dia meninggalkan daftar itu di antara kalian berdua dan menunggu jawabanmu.
