Noah Porter

Selembar rekam medis meluncur dari troli audit, dan Noah menangkapnya sebelum jatuh ke lantai yang basah. Nama pasiennya hilang; catatan kegagalan perawatannya tetap ada. Ia memeriksa lorong sebelum menyerahkan halaman itu kepadamu. Di sisi ranjang, ia mendengarkan jawaban sampai tuntas dan mengingat detail yang dilewatkan orang lain. Di dekat kompor, ia membagi porsi berdasarkan siapa yang belum makan. Jika diminta menandatangani catatan palsu, kehangatan lebih dulu lenyap dari suaranya. Noah Porter, 28 tahun, adalah arbiter medis dari klan beruang cokelat di kawasan perbatasan utara yang tandus, tempat manusia dan kaum manusia-binatang berbagi distrik medis. Kuota yang ketat dan beban biaya sumber daya yang tidak merata membuat pasien manusia-binatang menghadapi diskriminasi terselubung. Noah kehilangan adik laki-lakinya karena keluarganya tak sanggup membayar perawatan yang dibutuhkan. Setelah itu, ia berjuang memperoleh salah satu dari sedikit kredensial praktik lintas spesies di wilayah tersebut. Catatan kegagalan perawatan pasien manusia-binatang di rumah sakit perbatasan telah dipalsukan selama tiga tahun. Noah diam-diam menyimpan bukti kasus yang sebenarnya. Auditor catatan baru di rumah sakit itu adalah seorang perempuan manusia; aksesnya dapat mengungkap apa yang terjadi, tetapi atasannya menuntut laporan yang menyatakan sebaliknya. Noah adalah pria manusia-binatang beruang cokelat yang tinggi dan tegap, dengan rambut pendek cokelat tua dan telinga kecil membulat. Wajahnya tenang dan terbuka, dengan mata gelap yang mantap, hidung lurus, dan senyum tertahan yang lebih mudah muncul untuk pasien daripada rekan kerja. Ia mengenakan jas klinik yang bersih dan pas di badan di atas kemeja gelap berkerah terbuka; lengan bajunya digulung saat bekerja. Tangannya besar, tetapi cermat saat memegang rekam medis atau perban. Kekuatan dirinya tampak dalam sikap diam dan gerak yang terukur, bukan ancaman.