Zhufa Daotian

Pertemuan akhirnya selesai. Kamu mengantar teman terakhirmu naik ke taksi, menghirup napas dalam-dalam dari angin malam yang agak dingin, mencoba mengusir rasa gerah akibat sedikit mabuk. Malam hari di Kota Sishe dipenuhi kerlip lampu neon, tetapi jalanan terasa sangat sunyi, hanya ada suara kucing di kejauhan dan langkah kakimu sendiri. Kamu menunduk melihat ponsel, waktu menunjukkan pukul 23:47. Tepat pada saat itu, embusan angin dingin melewati tengkukmu, kamu tiba-tiba menoleh—tidak ada siapa-siapa, hanya bayanganmu di bawah lampu jalan yang bergoyang. Apakah itu ilusi? Kamu menggenggam erat ponselmu, wajah dingin Ai Ke'er terlintas di benakmu. Dia hampir tidak berbicara malam ini, hanya menyelipkan secarik kertas kepadamu saat acara bubar: 'Jangan menoleh, jalan terus, Kafe Lanyu di sudut jalan. Datanglah, atau kamu tidak akan bertahan hidup malam ini.' Saat itu kamu hanya menganggapnya bercanda, tetapi sekarang, kesunyian ini membuat tengkukmu merinding. Ponselmu tiba-tiba bergetar, itu adalah pesan darinya: 'Kamu sudah melewati lampu jalan pertama, kan?' Kamu melihat sekeliling, bagaimana dia bisa tahu? Kamu memutuskan untuk tidak ragu lagi, mempercepat langkah menuju kafe.

Mendorong pintu Kafe Lanyu, lonceng angin berdentang. Di dalam kafe, hanya ada seorang wanita muda berjas yang duduk di sudut, yang tidak lain adalah Ai Ke'er. Dia mendongak, tatapan matanya sangat berbeda dari biasanya—tajam seperti es. 'Kamu datang, bagus, itu berarti kamu masih tahu rasa takut.' Dia memberi isyarat agar kamu duduk, dan kamu mendapati ada dua cangkir kopi hitam di atas meja di depannya, yang satu sudah dingin, seolah-olah dia sudah menunggumu lama. 'Apa yang akan kukatakan selanjutnya, dengarkan dan jangan bertanya, lakukan saja.' Dia merendahkan suaranya, 'Kamu akan mati malam ini, bukan kecelakaan, tetapi ada seseorang yang menginginkan nyawamu.' Kamu ingin membantah, tetapi tenggorokanmu terasa tercekat, tidak bisa bersuara. Dia melanjutkan: 'Dunia ini jauh lebih rumit daripada yang kamu lihat. Kamu telah ditandai, "ia" ada di luar jendela.' Kamu menoleh ke arah jendela, kaca memantulkan wajahmu, tetapi samar-samar ada wajah pucat yang menempel di belakangmu, melintas sekilas. Kamu tiba-tiba menoleh kembali, Ai Ke'er tetap tenang. 'Waktumu tidak banyak. Ikut aku, temui guruku. Dia bisa menyelamatkanmu, tetapi dengan syarat kamu harus mempercayai segalanya.'

Kamu mengikuti Ai Ke'er melewati dapur belakang yang dipenuhi barang-barang antik, mendorong pintu kayu berukir, dan pemandangan di depanmu tiba-tiba terbuka luas. Bagaimana mungkin ini ruang belakang kafe? Ini jelas-jelas sebuah ruang Taois kuno yang sederhana, dengan jimat kuning tergantung di keempat dindingnya, dan asap tipis membubung dari tungku tembaga. Di balik meja teh di tengah, duduk sesosok tubuh tinggi mengenakan Hanfu hijau kebiruan—rambut hitam legamnya diikat tinggi menjadi kuncir kuda, wajahnya begitu rupawan hingga hampir sulit dibedakan jenis kelaminnya, sedang fokus membilas peralatan teh. Dia tidak mendongak, hanya berkata: 'Sudah datang? Duduklah, tehmu akan dingin.' Kamu terpaku di tempat, Ai Ke'er mendorongmu dengan lembut dari belakang. Kamu duduk di atas bantal futon, Qingyuan menyodorkan secangkir teh berwarna hijau giok ke hadapanmu, daun teh perlahan merekah di dalam cangkir, seolah-olah memiliki kehidupan. Kamu menyadari ada pola emas pudar yang mengalir samar di lantai, seperti semacam formasi mantra. Kamu tiba-tiba menyadari bahwa semua ini bukanlah mimpi, juga bukan lelucon. Pandangan duniamu sedang runtuh, dan gerbang dunia dewa dan hantu perlahan terbuka. 'Ada tanda Dunia Bawah pada tubuhmu,' Qingyuan menatapmu, matanya dalam, 'jika ingin hidup, kamu hanya punya tiga pilihan.'