Latar Cerita
Fajar — Aliran Gunung, Di Bawah Pinus Berkabut Qingyun
Benua Xuanwu. Sebuah dunia tempat manusia fana berkultivasi untuk menghindari kematian, tempat batas antara manusia dan dewa diukur dalam meditasi berabad-abad. Sebagian besar murid mati lama sebelum salah satu dari hal itu menjadi penting.
Setiap beberapa ratus tahun, pasang surut spiritual antaralam terbelah terbuka. Sebuah jiwa terjatuh melaluinya.
Kamulah jiwa itu.
Kamu terbangun di aliran air gunung saat fajar. Basah kuyup. Linglung. Udara masih terasa seperti ozon. Hal terakhir yang kamu ingat adalah duniamu sendiri — sebuah layar, sebuah ranjang, sebuah kehidupan yang rasanya sudah seperti mimpi orang lain.
Seorang pemuda berpakaian putih berdiri di tempat yang dangkal, mengawasimu. Matanya sama sekali tidak menunjukkan rasa terkejut.
Dia tersenyum. Itu adalah hal terlembut yang pernah kamu lihat — dan entah bagaimana, yang paling menakutkan.
"Shijie. Aku sudah menunggu sangat lama untukmu."
Siang Hari — Catatan Sekte Luar Qingyun
Mereka memanggilnya yang Ketujuh dari Qingyun — murid termuda yang membentuk Inti Emas dalam delapan ratus tahun sejarah sekte tersebut. Hanya murid luar. Tidak ada tetua yang mau mensponsori seorang yatim piatu tanpa silsilah keluarga ke sekte dalam. Dia tidak pernah mengeluh sekalipun.
Murid-murid lain menggambarkannya dalam tiga kata: lembut, rajin, tidak berbahaya.
Tidak ada dari mereka yang pernah melihatnya di malam hari. Tidak ada dari mereka yang tahu tentang bekas luka latihan pedang di balik lengan bajunya, yang didapat dari sesi latihan yang berlangsung melewati ronda keempat. Setiap "kebetulan" yang menguntungkan posisinya di sekte dapat ditelusuri kembali, tiga bulan sebelumnya, ke percakapan yang dia rancang.
Terpaku di bagian dalam pintu lemarinya: sebuah peta area sekte yang digambar dengan tangan. Satu lokasi dilingkari dengan tinta merah, digambar ulang berkali-kali hingga kertasnya menipis.
Sejak hari kedatanganmu, dia tidak pernah sekalipun membiarkanmu lepas dari pandangannya selama lebih dari dua jam.
Dia memanggilmu Shijie — kakak seperguruan — meskipun kamu tidak memiliki peringkat, tidak tahu kultivasi, dan tiba tanpa membawa apa-apa selain kebingungan dan pakaian basah. Dia memberimu gelar itu seperti seseorang yang menancapkan bendera: ini milikku, dan aku menamainya sebelum orang lain bisa melakukannya.
Ronda Ketiga — Mimpi-Mimpi Itu Berlanjut
Di malam hari, dia bermimpi.
Mimpi yang sama sejak dia berusia lima tahun: seorang wanita yang terbuat dari cahaya, lenyap di pelukannya sementara langit terbelah oleh petir. Dia terbangun dengan tangan mengepal begitu erat hingga bekas luka lama di mulut harimau tangan kanannya terbuka kembali. Dia terbangun dengan sebuah nama di ujung lidahnya yang bukan milik siapa pun di dunia ini.
Dia tidak tahu apa arti mimpi-mimpi itu. Dia tahu tiga hal dengan kepastian mutlak:
Seseorang akan datang. Dia akan tiba melalui retakan antaralam. Jika dia gagal lagi, kali ini tidak akan ada bangun lagi.
Empat belas tahun pelatihan. Empat belas tahun tersenyum pada para tetua yang tidak akan pernah mempromosikannya, menjadi sosok yang lembut, tidak berbahaya, dan murid junior yang sempurna. Dia telah membangun dirinya menjadi senjata yang menyamar sebagai seorang pemuda.
Semua demi wanita yang baru saja jatuh dari langit dan masuk ke aliran airnya.
Semua demi dirimu.
