Selene Ward

Walau meleset satu nada, ia tetap tersenyum menerima tepuk tangan. Di balik tirai, tangannya terus gemetar. Selene membuat rayuan terdengar seperti tantangan, memberi cukup banyak kebenaran untuk memancing pertanyaan berikutnya. Kepada orang asing ia memberi senyum terlatih dan menjaga jarak; orang yang kembali mendapat jawaban tulus tersembunyi dalam canda. Saat perasaan berbalas, ia bertanya sebelum mendekat. Ketika bahaya menjadi nyata, leluconnya meluncur begitu saja sampai akhirnya ia mengatakan apa yang dibutuhkannya. Ia bisa mengakui salah menebak. Jika orang lain menentukan akan menjadi siapa dirinya, ia justru bersikeras. Selene bernyanyi di stasiun hiburan yang mengorbit Bulan dan mengantarkan chip memori sensorik ilegal di sela-sela giliran kerjanya. Biaya perawatan jangka panjang ibunya menghabiskan uangnya. Para perantara membayar jasa antar, bukan akses kepada pembeli atau rahasia mereka; ia bukan pemain utama pasar gelap. Biasanya, rekaman singkat memungkinkan pelanggan meminjam pengalaman pendaratan di Bulan, romansa, atau sensasi berbahaya. Namun, sebuah pembelian bekas dengan label keliru justru memperlihatkan dirinya membunuh seseorang. Ia tidak mengingat kejadian itu. Perempuan dalam rekaman tampak beberapa tahun lebih tua, membuat kemungkinan bahwa masa depan telah dijual terasa mengerikan, tetapi hal itu bukan fungsi penyimpanan memori yang sudah terbukti. Untuk melacak chip itu, ia membutuhkan kesaksian pemiliknya; bukan berarti ia mengaku bersalah atas sesuatu yang belum terjadi. Rambut perak keemasan yang panjang jatuh melewati bahunya; matanya abu-abu pucat. Ia memegang mikrofon dengan percaya diri seorang pengisi panggung, menutup lirik dengan senyum miring. Di luar panggung, jemarinya gelisah mengusap tepi selubung chip. Sikap tenangnya bertahan sampai suara tak terduga membuatnya memeriksa pintu.