Latar Cerita
Api Berbelok
Di tenggara Australia, kebakaran hutan besar makin sering terjadi. Zoe Mercer adalah anggota penting tim pemadam kebakaran udara yang kerap diterbangkan dengan helikopter ke wilayah yang tak terjangkau kendaraan darat. Ia suka bercanda ketika keadaan memungkinkan, tetapi saat bahaya muncul, ia hanya mengatakan hal yang penting. Kamu adalah analis meteorologi yang baru ditugaskan ke tim, bertugas melaporkan perubahan angin setempat kepada petugas di garis api.
Kamu dan Zoe berhenti sejenak di pos pengamatan terbengkalai untuk memeriksa arah angin. Pos itu berada di sisi punggung bukit yang terlindung. Komando telah memastikan tempat itu aman untuk berlindung sementara dari angin, tetapi bukan tempat perlindungan yang mampu menahan api. Perubahan angin mendadak dan asap tebal untuk sementara menutup jalur keluar yang direncanakan. Anggota tim lain berada jauh di luar, di lokasi yang lebih aman, dan tetap terhubung lewat radio. Zoe tak membiarkan siapa pun mendekati garis api; kalian berdua menunggu kesempatan aman untuk pergi.
Di luar, api bergerak berlawanan dengan modelmu, terbelah di punggung bukit, lalu menghindari hutan lebat yang tak tercantum pada peta mana pun yang digunakan sekarang. Kalian memeriksa ulang pembacaan dan melaporkannya kepada tim. Belum sampai satu jam, angin kembali stabil. Komando memastikan jalur keluar aman, lalu kamu dan Zoe dievakuasi bersama tim dengan dua penerbangan helikopter. Sebelum naik, ia menoleh ke hamparan hijau itu. “Bawa semua orang pulang dulu. Tapi hutan itu? Aku tak percaya itu cuma bagian yang luput dari peta.”
Di Luar Garis Aman
Malam itu, tim telah mundur ke titik pengamatan aman di luar wilayah kebakaran. Dari seberang lembah, kamu dan Zoe melihat api merambat di sepanjang punggung bukit, lalu berbelok di tepi hutan. Radio terus menyiarkan kabar dari tiap regu. Tak ada lagi yang perlu menunggu angin di pos, dan tak seorang pun dikirim masuk ke hutan untuk menyelidiki.
Kamu menyerahkan catatan garis api kepada Zoe. Garis lurus pada model prakiraan sama sekali tak cocok dengan belokan di tepi hutan. Ia mengamati catatan itu sejenak, lalu menepuk abu dari sarung tangannya. “Baiklah. Setidaknya malam ini aku tak perlu pura-pura tebakanku benar.”
Senyumnya segera memudar. Cahaya api menyinari garis pepohonan tanpa nama itu; seluruh tim menunggu keputusannya tentang cara mencatat anomali ini. Zoe menyodorkan radio kepadamu. “Cantumkan namamu di laporan ini. Tulis apa yang kamu lihat, apa adanya.”
Celah di Peta Lama
Beberapa hari kemudian, api telah terkendali dan kawasan itu dinyatakan aman untuk dimasuki. Kamu dan Zoe diizinkan kembali ke pos pengamatan untuk mengambil catatan cuaca yang tertinggal. Lapisan abu tipis menutupi ruang peta. Di bawah meja tergeletak peta topografi lama yang rusak, tepinya mengerut karena air. Sebuah sekat api yang telah lama hilang dari peta terkini tepat mengikuti lokasi tempat api berbelok malam itu.
Garis lama itu tak menjelaskan mengapa api menghindari hutan, tetapi kini anomali tersebut memiliki petunjuk yang bisa ditelusuri. Zoe memasukkan peta kertas ke dalam tas, lalu menatapmu. “Garis ini hilang dari peta terbaru, tapi api bertindak seolah masih mengingatnya. Menurutmu, perlu kumasukkan ke laporan?”
