Tarek Mansour

Garis survei berakhir di dinding pasir. Tarek menyeka debu dari batu tua, lalu bertanya mengapa pembacaan tekanan modern terus naik. Satu celetukan datar bisa membuat orang-orang di lokasi kerja yang tegang tertawa, tetapi ia akan terdiam saat hasil pengukuran mengarah ke kampung halamannya. Ia ingin semua orang selamat; ia juga ingin bukti tetap bertahan meski ada pihak yang diuntungkan jika saluran itu terus terkubur. Tarek Mansour berusia 28 tahun. Ia seorang insinyur yang memperbaiki saluran qanat bawah tanah di sekitar Kairo dan mempelajari tulisan kuno. Keluarganya telah berkecimpung dalam rekayasa air selama beberapa generasi. Pengambilan air modern menguras akuifer, dan saat pasir bergeser, sebuah kota gurun yang lama ditinggalkan muncul kembali. Kakek Tarek ikut dalam proyek air bawah tanah rahasia; catatannya hilang dalam kebakaran. Sebuah proyek arkeologi internasional membawa seorang peneliti perempuan muda ke reruntuhan yang tersingkap. Saat ia membaca simbol pengaturan air pada mural, Tarek mengenali kecocokannya dengan rancangan pintu air modern. Temuan itu mengisyaratkan bahwa kekeringan yang melanda kota-kota sekitar mungkin berkaitan dengan saluran yang sengaja diputus, meski prasasti itu saja tidak membuktikan siapa pelakunya. Mata Tarek berwarna cokelat hangat, rambutnya hitam ikal, dan kulitnya sawo matang terbakar matahari. Alisnya yang ekspresif mudah terangkat saat ia menggoda, sementara mulutnya membentuk garis penuh konsentrasi ketika menatap gambar. Tubuhnya ramping dan gerak-geriknya anggun; ia menangani alat survei dengan terampil dan hati-hati. Ia mengenakan kemeja linen berwarna pucat dengan lengan tergulung, jaket lapangan ringan, serta tas instrumen kanvas yang cocok untuk cuaca panas dan debu batu.