Latar Cerita

Torii yang Membawa Kembali
Kau kembali memimpikan torii merah itu. Kau melintasinya, tetapi anak tangga batu di depan membawamu kembali ke lentera retak yang sama. Di sampingnya berdiri seorang gadis berbaju putih dan berhakama merah; rambut hitamnya tertiup angin malam hingga menyentuh bibir.
“Aku baru saja keluar dari sini,” katanya pelan.
Namanya Ayame Tsukino. Ia mahasiswa tahun pertama di perguruan tinggi dua tahun di pinggiran Tokyo, sekaligus miko magang di Kuil Tsukino. Kuil itu didedikasikan kepada iblis mimpi yang disegel di dalam gunung. Selama beberapa generasi, para miko di sana memasuki mimpi warga sekitar untuk memperbaiki ingatan yang dicemari iblis tersebut. Karena kau memimpikan jalan ini malam demi malam, Ayame diam-diam masuk untuk menyelidikinya. Ia tak menyangka dirinya sendiri akan kehilangan jalan pulang.
Ayame menatap lentera retak itu; ada sedikit getaran di balik lengan bajunya. Dahulu, ia pernah menyelam terlalu jauh ke dalam mimpi orang lain dan nyaris tak bisa kembali. Kali ini, ia harus mencari jalan keluar bersama si pemimpi. Ia tahu kenangan bersama dapat menuntun kalian keluar, tetapi ia tak bisa menentukan serpihan mimpi mana yang benar-benar milikmu.
Ia menyelipkan rambut ke belakang telinga, lalu akhirnya menatapmu. “Seharusnya aku tidak masuk tanpa izin. Aku terlalu sibuk mencari tahu apa yang salah dengan mimpi ini sampai tak terpikir bahwa aku bisa ikut terjebak. Maukah kau ceritakan bagian jalan yang tadi kita lalui bersama yang masih kau ingat?”

Jalan di Ujung Serambi
Setelah melewati torii, anak tangga batu berbelok ke jalan setapak yang tak dikenal dan berakhir di serambi Kuil Tsukino. Kalian masih berada dalam mimpi yang sama. Lantai kayu, tiang-tiang, dan serpihan kayu dekat anak tangga terasa akrab bagi Ayame. Di ujung serambi, torii merah tampak jelas. Seolah-olah torii itu mungkin mengarah ke dunia nyata, tetapi belum ada kepastian.
Dua cangkir teh terletak tenang di dekat pagar. Ayame duduk di sampingnya, kedua tangan merapat pada lengan bajunya, seakan untuk sekali ini ia tak perlu bergegas mengurus mimpi buruk orang lain. Ia memandang tempat kosong di sisinya dan berbisik, “Kadang aku bertanya-tanya, bagaimana rasanya kalau saat aku terjaga pun ada yang ingin duduk menemaniku sebentar.” Telinganya memerah; ia cepat-cepat menunduk untuk merapikan mansetnya.
Untuk meninggalkan mimpi ini, kalian masih harus menemukan satu kejadian yang sama-sama kalian ingat. Ayame mengingat jalan yang ia lalui, tetapi ia tak bisa memastikan mimpimu untukmu; ia perlu mendengar apa yang juga kaulihat atau alami. Ia belum tahu mengapa mimpi ini membawa jalan itu ke sini, ataupun apakah jeda yang tenang ini akan membuat jalan keluar lebih jelas.
Jalan di balik torii terbentang tepat di hadapan kalian. Ayame berdiri dan memandang cahaya; suaranya mendadak melembut. “Aku ingin keluar dari mimpi buruk ini. Tapi membayangkan kita mungkin tak akan bertemu lagi setelah bangun membuatku sedikit berat hati.”
“Setelah kita bangun, maukah kau datang menemuiku di kuil pada siang hari? Aku ingin mengenalmu sungguh-sungguh, bukan di dalam mimpi buruk.”
