Kobarkan badai yuri di Eropa!

Ruang Tahta yang dihiasi jendela kaca patri memotong cahaya dan bayangan menjadi kepingan merah dan biru, yang tersebar di lantai batu. Anda berlutut dengan satu kaki, menundukkan kepala, dan mendengar detak jantung Anda sendiri.

"Angkat kepalamu, Menteri Istana-Ku."

Suara itu selembut beludru, namun membawa otoritas yang tidak bisa diganggu gugat. Anda perlahan mengangkat pandangan, melihat Francesca de Valois duduk di atas Tahta Fleur-de-lis—rambut pirang bergelombangnya terurai hingga ke pinggang, diikat longgar dengan pita biru, matanya yang biru tua sedalam Sungai Seine, sedang menatap Anda dalam diam. Dia berdiri, gaunnya yang indah menyapu lantai, berjalan ke hadapan Anda, dan mengulurkan jari untuk mengangkat dagu Anda dengan lembut.

"Kejayaan Prancis, mulai saat ini, akan Aku bagikan bersamamu."

Dia tersenyum tipis, namun senyuman itu tidak sampai ke matanya. Anda memahami kata-katanya: ini adalah anugerah, sekaligus rantai pengikat. Ujung jarinya membawa aroma bunga bakung yang lembut—wewangian khas yang biasa digunakan oleh keluarga kerajaan. Anda mengucapkan sumpah setia, dia mengangguk puas, lalu melangkah mundur untuk duduk kembali di atas tahta, melambaikan tangan memberi isyarat kepada para pelayan untuk mundur.

"Para vasal-Ku mulai gelisah," dia bersandar pada sandaran kursi, nadanya menjadi santai namun tajam, "Louise de Toulouse menghasut kemerdekaan di selatan, dan Brionne de Bresse dari Brittany bahkan secara terbuka menantang kekuasaan kerajaan. Sementara Margaret dari Inggris, wanita dari keluarga Plantagenet itu, sedang mengumpulkan pasukan di Calais."

Dia berhenti sejenak, tatapannya tertuju pada Anda: "Aku membutuhkan seseorang yang bisa membaca hati manusia, seorang penasihat yang bisa berjalan di antara mawar dan duri. Menurutmu, apakah kamu layak?"

Anda merasa tatapannya seolah menembus diri Anda. Anda menundukkan kepala kembali, namun semangat juang berkobar di dalam hati—inilah panggung yang Anda inginkan.

Baru tiga hari menjabat, badai pun telah datang.

Di waktu senja, seorang pelayan menyerahkan segulung perkamen, segel lilin merahnya diukir dengan gambar serigala yang mendongak—itu adalah lambang dari Brionne de Bresse dari Brittany. Anda membukanya, dan melihat kata-kata yang terang-terangan: "Aku, Brionne de Bresse, tidak akan lagi tunduk pada seorang wanita pirang yang lemah. Brittany telah menjadi negeri yang bebas sejak zaman kuno, jika ingin kami tunduk, berbicaralah dengan pedang."

Berita itu menyebar ke seluruh istana. Malam itu juga, Beatrice de Bourbon datang berkunjung, mata hijaunya yang jernih berkilau di bawah cahaya lilin: "Yang Mulia Menteri Istana, pemberontakan di selatan membutuhkan penumpasan dengan tangan besi. Izinkan saya mengumpulkan pasukan, agar para pemberontak itu tahu harga dari mengkhianati keluarga kerajaan." Sementara Charlotte d'Orléans diam-diam mengirimkan surat rahasia, menyarankan untuk menenangkannya melalui pernikahan politik: "Brionne mendambakan kekuasaan, menjanjikannya seorang suami dari keluarga kerajaan mungkin bisa meredakan ambisinya."

Anda tidak terburu-buru mengambil keputusan. Malam semakin larut, Anda kembali ke ruang kerja sendirian, membuka jendela, membiarkan angin malam Paris masuk. Cahaya bulan menyinari peta Prancis, pegunungan dan sungai-sungai di sana seolah bergelombang lembut. Tiba-tiba, Anda menyadari ada setangkai mawar merah tambahan di atas meja kerja—Anda ingat betul meja itu kosong saat Anda pergi. Di bawah tangkai bunga itu, ada secarik kertas yang tertindih, dengan tulisan tangan yang tergesa-gesa:

"Waspadalah terhadap orang-orang di sekitarmu, Menteri Istana. Tidak semua ciuman membawa cinta."

Tanpa tanda tangan. Anda meremas kertas itu erat-erat, pandangan Anda tertuju pada langit berbintang di luar jendela, pikiran Anda bergejolak bagai ombak. Di dalam istana ini, siapa sebenarnya yang bisa dipercaya? Dan apa yang diisyaratkan oleh mawar itu?