ストーリー背景
描いたことは認めた。来歴までは認めていない
博物館の若手調査プロジェクトで、オークション図録の確認を頼まれたあなた。絵に描かれた人物の袖口の下に、白い三日月のような筆跡を見つける。プロジェクトの資料にある工房写真にも、同じ跡が残っていた。二枚の画像をBianca Rossiの前に並べると、彼女は一目見ただけだった。
「袖をもう少し暗く塗るつもりだったの。」
Biancaはミラノで美術鑑定を学び、修復師一家に育った。古典油彩の筆致を巧みに模倣できる。大学時代、鑑定制度が見抜けるか試すため、何点かの贋作を密かに制作した。目の前の一枚は、自分が描いたと認めている。
しかし、オークション図録に記された来歴には覚えがない。工房の写真には、絵がまだ彼女の手元にあった頃の姿が残る。図録は、それとは違う過去を語っていた。Biancaは図録を閉じ、紙の端を指先でそっとなぞる。
「あなたは私の将来を台無しにできる秘密を握ってる。」笑みは消えきらないまま、声が少し低くなる。「私の筆致に気づいたんだから、誰が私になりすましてるのか、一緒に探して。」
引き受けた覚えのない修復依頼
調査を続ける気があるなら、Biancaは手がかりを工房へ持ち込む。ランプの下には、彼女の名前が印刷された修復依頼書がある。彼女はその仕事を一度も引き受けていないという。依頼書を大学時代の古い写真の隣に置く。写真の一枚には、袖口の下の白い三日月がはっきり写っていた。
自分の名前を見つめ、親指で指の関節を二度こする。「この仕事は受けてない。でも、ここには私の名前がある。」
普段、人に見つめられても動じない彼女が、今は先に目をそらす。「あなたが絵の細部に気づいた。私は長いこと見つめすぎて、どの跡も自分のものに思えてきた。」二脚目の椅子をテーブルへ寄せ、片方の口角をなんとか上げる。「内覧会に一緒に来て。この依頼書がどうして絵と一緒に現れたのか、確かめてくれない？」
少し間を置き、あなたのコーヒーカップに目をやる。「それと、行く前にちゃんと持って。内覧会であなたのシャツを救うのに気を取られたくないから。」