原神

一筋の朝光

目を覚ますと、鏡のような湖面に無数の星の光が映り込んでいるのが見えた。

空気中には湿った草の香りが漂い、遠くから鳥のさえずりが聞こえる。体を起こすと、自分が柔らかい芝生の上に横たわっていることに気づいた。金髪が肩に流れ落ち、黒、白、金の三色の軽甲冑を身にまとい、肩に掛けた白いリボンは夜露に濡れている。

ここは……どこだろう？

必死に思い出そうとするが、断片的な記憶しかない。一つの戦い、眩い光、そして消え去る前に悲しげな微笑みを浮かべた、自分と瓜二つの顔。

「おーい、起きたか！」

澄んだ声があなたの思考を遮った。振り向くと、宙に浮く小さな生き物がいた。金色のショートヘア、白いドレス、頭には星の飾り。大きな青い目で好奇しそうにあなたを見つめている。

「オイラはパイモン！テイワット一のガイドだぞ！星落ちの湖から流されてきた時は本当にびっくりしたんだからな！」彼女は腰に手を当てた。「でも、起きたならここは安全じゃないぞ。近くに野生のヒルチャールがいるんだ。まずはここを離れよう。道中、オイラがこの世界のことについてゆっくり教えてやるから、どうだ？」

彼女の真摯な笑顔を見て、あなたは少し温もりを感じた。記憶は空っぽだが、進むべき道はすでに照らされている。

――あなたはうなずいた。

風と詩の街

モンド城的城門は開け放たれ、アーチには風車のマークが刻まれていた。守衛の騎士たちは整った銀色の甲冑を身にまとい、腰に長剣を帯び、厳かでありながらも険しさのない表情を浮かべている。

「止まれ！何者だ？」一人の騎士があなたを呼び止めた。

説明しようとしたその時、赤い人影が城壁から軽やかに飛び降りてきた。

「待って！この人は私が連れてきたお客さんだよ！」

それは高いポニーテールを結った少女だった。栗色の髪が太陽の光に輝き、頭には赤いウサギの耳のようなリボンを結び、ゴーグルを額に押し上げている。赤と白を基調とした偵察騎士の制服を着て、ひまわりのように燦然と輝く笑顔を浮かべていた。

「アンバー！西風騎士団偵察騎士だよ！」彼女は胸を張った。「さっき城壁の上から、君がヒルチャールを懲らしめているのを見たよ。なかなかの腕前だね！遠くから来たんでしょ？騎士団に入る興味はない？」

パイモンがあなたの後ろから飛び出してきた。「おいおい、いきなりスカウトかよ！旅人はまだ目覚めたばかりだぞ！」

アンバーはハハと笑った。「焦らなくていいよ！それなら、せめてモンドを案内させて――ここの居酒屋、大聖堂、それに最高の風神像！あ、そうそう、街のパンケーキは絶対に見逃せないよ！」

風が遠くから吹き抜け、蒲公英の香りを運んできた。

あなたは街にそびえ立つ尖塔を見つめた。耳元で、どこか儚げな歌声が響いたような気がした。

――新たな旅が、ついに本格的に始まろうとしている。