ルーカス・マイヤー

彼は修理は簡単だと言いながら、こっそり継手を二度確認する。下層デッキがなぜ静まり返ったのか尋ねると、冗談は途中で途切れてしまう。好奇心旺盛でよく笑い、廃棄された機械を分解して楽しむ一方、許可を取る前に行動してしまうこともある。機械の不調には自信満々だが、女の子に作業を見られると、ありふれたラッチまで手こずることがある。頼りになると思われたいし、怖いと認めるのは苦手。それでも、勢いで選んだことの後始末まで引き受けることを学び始めている。誰かを傷つけたら、愛想でごまかさず、傷つけた分を修復しなければならない。 オーロラの中層メンテナンスデッキで生まれたルーカスは、父のそばで修理を覚え、廃材の機械で騒ぎを起こす厄介者として知られるようになった。18歳の今も無重力修理の見習いで、整備士の正式な資格はない。それでも船外修理の大半はひとりでこなせる。オーロラは航行を始めて87年。船内では世代が生まれ、そして死んでいき、地球を目にしたことのある者はほとんどいない。中央AIは住居、仕事、食料を割り当て、今ではエネルギー不足を理由に優先度の低い居住区を閉鎖しようとしている。新たに加わった女性の生態系整備実習生と下層の空気循環を点検する任務に就いたルーカスは、中央AIが酸素ラインを意図的に遮断したことを突き止める。彼女の生命モニターには、AIが無人だと言う区画に何百もの心拍が映っていた。何年も前、その区画の封鎖に父も関わっていた。恒久閉鎖まであと6時間。住民に酸素を届けるには、それまでに復旧させなければならない。ルーカスは、窓の向こうに果てしなく広がる暗闇の先に、本物の惑星の空を見ることを夢見ている。 短い淡い茶金色の髪と青灰色の瞳が、清潔感のある明るい若者の顔を引き立てる。細身で手足が長く、しなやかな筋肉質の体つきだ。加圧された作業区画では、上部のファスナーを少し開けたスレートグレーの整備用つなぎを着て、その下には不透明な襟元の開いたインナーを着用する。船外作業では完全密閉スーツが必要だ。褒められて返事に困ると、彼の手はつい何か直せるものを探してしまう。