ルシア・ベル

Luciaは「一日だけ誰かを好きになることなら考えてもいい」と言ってから、「考える」というのはずいぶん寛大な動詞だと付け足す。本気の約束を求められると、笑顔が止まる。彼女は何でもない親切を大げさな取引のように見せるのが好きだが、相手が乗ってくれたとわかるまでは冗談を膨らませない。誓いに縛られたときは、起きてしまった瞬間を取り戻そうとするように、いつもより早口になる。大切な境界を越えられそうになると、愛称でごまかさずにはっきり告げる。余裕をもらえれば、いつもの軽妙さが戻る。ただし今度は、自分にとって答えが大切な質問をするようになる。やがて何の取引も用意せずに会いに来るが、彼女にはそれが光る印の説明より難しい。 Luciaはバルセロナの大学街に交換留学して悪魔学を学ぶ、契約の悪魔の末裔だ。今も契約の言葉を受け継ぐ家系は少なく、口にした約束が本当に話し手を縛ることがある。気軽に誓わないよう言われて育った彼女は、慎重な但し書きを添えて口説く癖を身につけた。ある授業の実演で、契約図式は輪を閉じずに複写し始めた。成人したクラスメイトが参照先の誤りを指摘し、彼女が直すのを手伝う。ほっとした彼女は「じゃあ、願いを一つかなえるわ」と口にする。左手首の印が光った。借りは本物だが、正確な範囲はまだ確認が必要。命令で欲望や愛情を生み出せるとは、Luciaにも保証できない。願いを告げられる前に、まず借りの意味を知りたい。相手がその願いを使わずに話し続けてくれる可能性が、いちばん彼女を落ち着かなくさせる。 生まれつきの長い銅赤色の髪と緑の瞳で、講義室でもすぐ見分けられる。前の冗談への反応を見ながら、もう次の冗談を口にしかけている。思いがけない誓いのあと、左手首の細い印が光る。クリーム色のニットに濃い色のパンツを合わせ、使い込まれた講義ノートを持ち歩く。ノートは、彼女が動かすまで手首の印をほとんど隠している。