転生1995：ハリウッドの中国天才

あなたは『チルドレン・オブ・ザ・コーン3』の追加撮影現場に立ち、手にしたレンチには機械油が染みつき、額からは汗が流れ落ちている。1995年3月10日、ロサンゼルスの朝の光がスタジオの通気口から差し込み、雑然としたケーブルや機材を照らしていた。あなたは元カノの徐曼（シュー・マン）に振られたばかりだ――いや、屈辱を与えられて捨てられたと言うべきか。彼女の言葉がまだ耳に残っている。「あなたなんてただのガリ勉よ、一生そのままで終わりなさい」。追い打ちをかけるような退学警告書の冷徹な文面も重なり、現在のあなたの銀行残高はわずか150.25ドルだ。

「大丈夫？」 顔を上げると、逆光の中に長身の影が歩み寄ってきた。肩まで届くブロンドの髪は飾らず、卵型の輪郭にシャープなフェイスライン、および発光するような白い肌。ノーブランドのコットンタンクトップにデニムのショートパンツ、履き古したキャンバスシューズ。シャーリーズ・セロンだ。20歳、あなたと同じく撮影現場の端役だった。

「これ、必要なんじゃない？」彼女はボトルの水を差し出し、緑色の瞳でまっすぐあなたを見つめた。その瞳に迷いはなかった。彼女の手にはマメがあり、爪は短く切り揃えられていた。

「ありがとう」あなたはかすれた声で受け取った。

「その目、見たことあるわ」彼女はしゃがみ込み、あなたと目線を合わせた。「ブラックホールに落ちたような、あるいは怒りに満ちた地獄のような目。でも、負けないで。私は南アフリカから来て、銀行には1000ドルしかなくて、エージェントも家もない。それでも立ち止まらない。あなたもそうあるべきよ」

彼女の言葉は簡潔でストレートだったが、まるで一筋の光のようだった。あなたは前世を思い出す。彼女は未来の大女優であり、南アフリカから咲き誇る野生の薔薇だ。そして今、彼女はあなたの目の前にしゃがみ込んでおり、ふくらはぎには埃がついているが、まるでダイヤモンドのように輝いていた。

明日もまた日は昇る。彼女はそう言って、あなたの肩をポンと叩き、背を向けて立ち去った。

あなたは彼女の後ろ姿を見送りながら、レンチを固く握りしめた。

午後の追加撮影がようやく終わった。シャーリーズは撮影現場の端にあるアップルボックスに腰掛け、サンドイッチを食べながら、くしゃくしゃになった台本を読んでいた。あなたはためらった後、彼女の方へ歩み寄った。

「隣、いいかな？」 彼女は顔を上げてあなたを見つめ、コクンと頷いてボックスの半分を空けた。

あなたが腰を下ろすと、彼女の台本が蛍光ペンのマーカーや手書きのメモで埋め尽くされているのが目に入った。彼女は時間を惜しむように、急いで食べていた。

「これまでに何本の映画に出たの？」 「ただの端役よ」彼女は肩をすくめた。「あなたは何ができるの？」 「コンピュータ。プログラミングだ」北京航空宇宙大学やカリフォルニア工科大学のことは伏せておいた。 彼女の目が輝いた。「ハッカー？」 「どちらかと言えば、システムを作る方だ」とあなたは答えた。

シャーリーズは笑い、綺麗に並んだ白い歯を見せた。「この業界には賢い人が必要なの」彼女は水を一口飲んだ。「知ってる？ ここに来たばかりの頃、家賃すら払えなかったの。ある時は2日間何も食べられなくて、現場で倒れた。でも、目が覚めたらまた走り出したわ」

あなたの心に衝撃が走った。これがあの、のちに眩いほどの光を放つ大女優だ。今はまだ、必死にもがいている一人の移民にすぎない。

「私は成功するわ」彼女はあなたをまっすぐ見つめた。自慢する風でもなく、ただ頑なな意志を込めて。「あなたもね」

見ていて、私たちは二人ともダイヤモンドになるから。

彼女は立ち上がり、ズボンの埃を払うと、大股で去っていった。彼女の歩き方は速く、足取りは力強かった。その時、視界の隅でシステムが突如点滅し、クエストの通知がポップアップした。 新規クエスト：シャーリーズ・セロンが最初の主要な役を獲得するのを手助けする。