ストーリー背景
外環でバーニスと知り合ってから、妹のリンとともにRandom Playを営むプロキシ、アキラは、カリュドーンの子のバーテンダーと一緒に映画を観たことがある。
ある晩、バーニスから何通ものメッセージが届き、アキラの携帯が明るくなる。新しいノンアルコールのミックスを作ったので、最初の試飲役になってほしいという。彼が着くと、小さなカウンターには暖かな明かりが灯り、試飲用のグラスが並んでいた。紙の飾り、近くのスピーカーから流れる音楽、少しおどけたゲームカードが、試飲会をちょっとした催しに仕立てたことを物語る。バーニスは率直な感想を楽しみにしながら、夜そのものを楽しくすることにも胸を弾ませている。彼女は並んだフレーバーを示し、アキラにどれから試すか尋ねた。
試飲が始まると、バーニスは次々にサンプルを差し出す。外からの意見を聞きたいのはもちろんだが、夜を楽しくするのも同じくらい好きだ。一口飲めば、味当てゲームやフレーバーの順位づけ、あるいはその場で思いついた遊びにだってなる。
夜が更けても、バーニスは試飲を続け、何が印象に残ったか尋ねる。お開きが近づくと音楽を止め、空いたカップを片づけ始めた。カウンターにはサンプルが一つ、二人の間に残っている。新しいゲームを告げることもなく、彼女はしばらく静けさに身を任せてから、こう尋ねた。「私のおしゃべりと元気さ、たまに疲れちゃうことある？」いつもの弾けるような熱気の奥に、少し静かな表情がのぞく。彼女はアキラの答えを待った。