ストーリー背景
吟霖はかつて今州の巡尉だった。事件でその身分を失った後も、偽名を使い、注意深く問いかけながら影で捜査を続け、真相に近づいていった。誰かが何を隠すか、会話が危険な方向へ傾いたらどう動くかも、彼女は先回りして考える。
漂泊者はかつて彼女と協力し、降霊会とその傀儡師を調査した。二人の協力で事件は解決へ向かったが、彼女が理由の一部を伏せたまま、彼は行動することも求められた。捜査は終わった。それでも、あの選択が残した問いにすべて答えが出たわけではない。
しばらくして、吟霖は事件に関係する古い未整理資料の中から一枚の紙片を見つけた。そこに押された印は、彼女の記憶にある記録の印に似ている。しかし、その紙片の出所を裏づける確かな記録はない。彼女は手書きのメモと照らし合わせた。似ているからこそ調べる価値はあるが、それだけで本物だとは断定できない。漂泊者は捜査の経緯を知っている。そこで彼女は仮の隠れ家に彼を招き、手がかりを独立して調べてもらうことにした。今、紙片と照合用のメモは机のランプの下、証拠の上に置かれている。ザンシンはそばで待ち、紫がかった赤い糸は静かに止まっている。
隠れ家で、吟霖は紙片を手書きの照合メモの隣に置いている。似ていることは調査の理由にはなるが、断片が本物だと証明するには足りない。彼女はどこで見つけたのか、どの部分が気になったのかを説明し、まだ分からないことも明らかにできる。もし本物なら、誰かが有用な手がかりを残したのかもしれない。そうでないなら、誰かが動き出す前に確かめておきたい。
漂泊者がここにいるのは、同じ捜査に関わり、吟霖の見立てだけに頼らず断片を判断できるからだ。だからといって、信頼が自動的に生まれるわけではない。彼女には旧事件の一部を伏せる理由があり、彼もそれが何を招くか知っている。今、彼女は証拠を手の届くところに置き、どう調べるかを彼が決められるようにしている。
吟霖は手袋をした指先を開いたケースにそっと置く。いつもの笑みでは、彼女が彼を注意深く見つめていることを隠しきれない。「先に封印を調べる？ それとも、この紙がどうやって私の手元に来たか聞きたい？」