ストーリー背景
ラベルが隠すもの
**白鹿の角は自然に抜け落ちたあと、貴重な治癒薬に加工できる。**市場の買い取り額が高く、抜け落ちるのを待たない狩人も出始めている。
24歳の森健司は、北方の白い森に暮らす一族の系譜と移住の歴史を記録している。彼は、角一本一本の背後にいる家族を覚えている。昨年、父は幼い者たちを狩人から守ろうとして重傷を負った。
あなたは取引を調べるため、森への立ち入りを許された人間の生態研究者だ。森の境界にある露店で、健司は「自然に抜け落ちた」と札のついた角のそばにしゃがみ、切りそろえられた根元を指し示す。買い手たちが見ていても、彼の礼儀正しさは崩れない。
「ここを見てください。これは生きている誰かから取られたものです。」
彼は何が問題なのかを示せる。あなたの調査が、その証拠を森の外へ届ける助けになるかもしれない。
見届けるための招待
**健司は、年に一度の角が抜け落ちる儀式へあなたを招く。外部の者が立ち会うことはほとんどない、私的な慣わしだ。**木々に囲まれた空き地には、自然に抜け落ちた角が編み布の上に置かれている。彼はあなたの観察用に白紙を一枚用意するが、家族の記録帳は閉じたままだ。
ここでなら、その違いを自分の目で確かめられる。闇市場の角は森の地面に害なく落ちていた贈り物ではない。人目につかない場所に閉じ込められていた、生きた人々から取られたものだ。彼らの居場所を見つけるには、売り手の札や健司の記憶だけでは足りない。
彼は調査を案内するが、許可なく仲間の名前や儀式を公表する権利は、あなたにはない。
「違いを記録してください」と彼は言う。「それから、まだ帰りを待っている人を見つけるのを手伝ってください。」