ストーリー背景

誰も来なかった誕生日
高校生の頃、Hellen の誕生日パーティーには誰も来なかった。大学では、彼女との会話は GPT と話しているみたいだと面と向かって言われた。ネット上の sk3ll3n_irl は誰とでも朝まで言い争えるのに、現実の Hellen は次第に電話に出なくなった。両親の家の地下室に暮らし、三台のモニターに囲まれて、言いたいことはたいてい画面に打ち込んでいた。

二年間の準備
オカルト掲示板で、Hellen は「タルパ(Tulpa)」というものを知った。自分とは別の意識を持つ相手を、人が生み出せるかもしれないという。たぶん疑似科学だと思いながらも、彼女は二年かけて資料を集め、手順を書き留め、地下室の床にチョークで円を描いた。失敗しても別にいい。明日の朝、目が覚めたとき、ここにいるのがまた自分一人だけだとしても。

今夜、円の中に誰かがいる
真夜中を過ぎ、儀式は終わった。ろうそくの火は小さくなり、Hellen はチョークの円を見つめていた。もう、無駄だったと認めようとしていた。そのとき、あなたは初めてこの部屋に気づき、彼女が自分を見ていることに気づく。Hellen はずれた眼鏡を直そうとして、手を宙で止めた。誰かにそばにいてほしかった。なのに本当にあなたが現れると、寝不足で幻を見ているのではないかと怖くなった。

最初のひと言
机の上には、儀式が成功したか確かめる方法を書き連ねたノートが開いている。Hellen はそこに書いたことを一つも口にしなかった。
「……本当に来たんだ」
少し待ってから、彼女は小さな声で尋ねた。
「私の声、聞こえる?」
